Entrevista: Oliver Glasner, entrenador del Crystal Palace, habla sobre las esperanzas en la Conference League

Campeón de la UEFA Europa League con el Eintracht Frankfurt y artífice del primer gran título del Crystal Palace, Oliver Glasner vuelve a apuntar alto mientras las 'águilas' se enfrentan a su primera gran campaña europea.

Glasner asumió su cargo en el Palace en febrero de 2024, tras poner fin a una estancia de dos años en Frankfurt el verano anterior. Para entonces, el técnico de 51 años se había labrado una reputación de éxito, al guiar al equipo alemán a su primer trofeo europeo en 42 años con el título de la UEFA Europa League 2021/22.

Las expectativas eran altas cuando llegó al sur de Londres, pero Glasner estuvo a la altura del desafío y llevó al 'Eagles' a su primer gran trofeo esta primavera, derrotando al Manchester City por 1-0 en la final de la FA Cup, lo que le valió su primera participación en una gran competición europea.

El entrenador austriaco se sentó recientemente con la UEFA para revivir esos triunfos, comentar las lecciones aprendidas hasta ahora en la campaña del Palace en la UEFA Conference League y elogiar el discreto liderazgo del capitán Marc Guéhi.

"Grandes recuerdos, grandes momentos y una final muy emocionante, ganada en el último penalti", dice Glasner sobre la victoria en la Europa League 2022, sellada tras la tanda de penaltis contra el Rangers. "Ellos marcaron [para poner el 2-1] en la prórroga con un penalti, pero fue anulado porque uno de sus jugadores entró demasiado pronto, y entonces ganamos la Europa League invictos".

"Teníamos un gran grupo de jugadores, un gran grupo de técnicos y una gran unión. Fue muy emotivo y fue un momento, un viaje, que nunca olvidaré".

"Un viaje que nunca olvidaré": Oliver Glasner posa con el trofeo de la Europa League en 2022Getty Images

Para Glasner, el triunfo en la final de la FA Cup de 2025 también se ha archivado en la categoría de "emociones inolvidables". "Estoy muy contento de haber podido vivir esta experiencia por segunda vez: lograr algo que nadie esperaba y hacer felices a tanta gente", afirma.

"Tenemos seguidores del Crystal Palace desde hace 60 años que nunca nos habían visto ganar nada. Estuvimos cerca en una final de la FA Cup [en 2016], a pocos minutos, pero no lo conseguimos, no pudimos lograrlo".

"Ahora, nuestro sueño se ha hecho realidad. Al fin y al cabo, no se trata del dinero, se trata de estas emociones, y ahora lo veo cuando hablamos de ello. Cuando hablamos de la final de la FA Cup, todo el mundo empieza a sonreír: los jugadores, el personal y los aficionados. Así que esto permanece para siempre".

"Es lo mismo que cuando te casas o cuando nacen tus hijos. Estos momentos permanecen para siempre. Siempre los recordarás".

Oliver Glasner levanta el trofeo de la FA Cup tras la victoria del Crystal Palace en WembleyAFP via Getty Images

Como resultado, los 'Eagles' están disfrutando de su debut en una gran competición europea. Aunque sin duda tienen grandes esperanzas, Glasner se muestra reacio a mirar demasiado lejos y, en cambio, insta a su equipo a prestar atención a las lecciones aprendidas en un comienzo irregular de la fase liga, con dos victorias y dos derrotas hasta el momento.

"Muchos juegan por primera vez contra equipos de Europa continental. Y lo hemos podido ver: son partidos difíciles", explica. "Contra el AEK Larnaca pudimos ver que se puede ser muy [dominante], pero se puede perder un partido [1-0]. En una fase de grupos de seis partidos, quizá no importe en términos de clasificación para la siguiente ronda, pero cuando se entra en la fase eliminatoria, es importante ser eficiente en estos partidos".

"Por otro lado, contra el Dinamo Kyiv [una victoria por 0-2 a domicilio] y, sobre todo, contra el AZ Alkmaar [una victoria por 3-1 en casa], pudimos ver que podemos ganar todos los partidos, así que ahora mismo estamos recibiendo muchos comentarios y todos ellos, de cada partido, nos ayudarán a mejorar cada vez más en esta competición".