Cuartos de final de la UEFA Conference League: qué ver en los partidos de vuelta

Los partidos de ida de los cuartos de final de la UEFA Conference League se saldaron con cuatro victorias locales sin que se marcara ningún gol fuera de casa, pero los ganadores —Crystal Palace, Mainz, Rayo Vallecano y Shakhtar Donetsk— aún no tienen el pase asegurado.

Descubre cómo el AEK Atenas, el AZ Alkmaar, la Fiorentina y el Strasbourg intentarán hacer magia el jueves por la noche en los partidos de vuelta.

Calendario de los partidos de vuelta

Primer partido (18:45 HEC)
AZ Alkmaar - Shakhtar (partido de ida: 0-3) 

Segunda ronda de partidos (21:00 HEC)
Fiorentina - Crystal Palace (partido de ida: 0-3)
AEK Athens - Rayo Vallecano (partido de ida: 0-3)
Strasbourg - Mainz (partido de ida: 0-2)

AZ Alkmaar - Shakhtar (partido de ida: 0-3)

El Shakhtar perdió sus tres eliminatorias anteriores a doble partido contra equipos neerlandeses, pero sus perspectivas parecen buenas de cara a este partido decisivo. Tres goles en 12 minutos de la segunda parte decidieron el partido de ida, pero el conjunto ucraniano no se confía. "Hemos ganado, pero aún no hemos terminado el trabajo", afirmó el defensa del Shakhtar Valeriy Bondar. "Todos sabemos que se trata de una competición europea y que puede pasar cualquier cosa".

El entrenador del AZ Alkmaar, Leeroy Echteld, es muy consciente de la tarea a la que se enfrenta su equipo el 16 de abril, pero insiste en que sus jugadores lo darán todo para remontar el resultado de la ida. "Es cierto que unos días después de la eliminatoria decisiva jugaremos la final de la Copa de Países Bajos, pero eso no significa que no vayamos a estar concentrados en el partido contra el Shakhtar", afirmó. "Al contrario: ¡lo estaremos!".

Fiorentina - Crystal Palace (partido de ida: 0-3)

La racha de seis partidos sin conocer la derrota del conjunto 'Viola' llegó a su fin de forma contundente en Selhurst Park, pero, aunque el equipo de Paolo Vanoli tuvo mala suerte al no marcar al menos un gol, no se desesperan. "Tenemos que mantener una actitud positiva", afirmó su extremo inglés Jack Harrison. "Queda otro partido en casa, y hemos visto suceder cosas increíbles en este tipo de competiciones".

En cuanto al Palace, su actuación en la primera parte, en particular, les dará la confianza de que su primera semifinal europea está a su alcance, aunque el entrenador Oliver Glasner estará deseando que mantengan la cabeza fría de cara al desplazamiento a Italia. "Este ha sido el primer paso", declaró tras el partido de ida. "Siempre nos mantenemos humildes, aunque haya sido una buena actuación y un buen resultado".

AEK Athens - Rayo Vallecano (partido de ida: 0-3)

El 3-0 del partido de ida parece un resultado brutalmente difícil de remontar para el entrenador del AEK, Marko Nikolić, pero el líder de la liga griega confía en que la suerte se incline a su favor cuando la eliminatoria llegue a su fin en Atenas. "El resultado no refleja lo que ocurrió sobre el terreno de juego", insistió el técnico serbio. "Tenemos la revancha ante nuestra afición. Tenemos plena confianza en que podemos darle la vuelta a la situación".

El animado público de la capital griega supondrá una nueva experiencia para el Rayo, que está a un paso de alcanzar su primera semifinal europea, pero el defensa Florian Lejeune insiste en que su equipo está preparado para el reto. "Sabemos lo difícil que va a ser en Atenas, pero creo que estamos preparados para ese tipo de partido", afirmó. "Tenemos que ir allí a ganar. Tenemos que disfrutarlo. Sabemos lo que tenemos que hacer si queremos hacer historia".

Strasbourg - Mainz (partido de ida: 0-2)

"Vi lo suficiente en el [partido de ida] como para saber que podemos ganar el próximo partido en casa", insistió el entrenador del Strasbourg, Gary O'Neil. "Para mí, seguimos teniendo muchas posibilidades de clasificarnos". El equipo francés recibirá a sus vecinos de la frontera alemana sin haber perdido ningún partido europeo en casa desde el cambio de milenio y sin haber encajado nunca un gol en casa ante rivales de la Bundesliga (1V 1E). Hay motivos para creer.

Por su parte, el entrenador del Mainz, Urs Fischer, lamentó que su equipo no marcara más goles en el partido de ida, y sabe que unas ventajas aparentemente cómodas pueden dar un vuelco en un abrir y cerrar de ojos. "Fíjense en lo que le pasó al Bodø/Glimt contra el Sporting [en la Champions League de esta temporada, cuando el equipo noruego cayó eliminado a pesar de ganar 3-0 en casa]", dijo. "En el fútbol no hay garantías".