El triunfo de España es la referencia

España tuvo que esperar 44 años para conquistar de nuevo la UEFA EURO 2008™ gracias a la merecida victoria del equipo de Luis Aragonés por 1-0 ante Alemania.

Fernando Torres se elevó con el tanto en la gran final después de superar por velocidad a Philipp Lahm antes de picar el balón ligeramente ante la salida de Jens Lehman. 'La Roja' sabía que para lograr su objetivo tenía que hacer algo que no había conseguido recientemente: revelar su auténtico potencial. Su éxito fue en parte gracias a Luis Aragonés, que creó un gran ambiente en una plantilla llena de talento. Desarrollaron un ritmo de juego muy alto con un juego de toque que les hizo reeditar un título que no conquistaban desde el campeonato de 1964.

Si los centrocampistas Xavi Hernández y Andrés Iniesta controlaron el ritmo de juego español con su velocidad de distribución, fueron los delanteros David Villa y Torres los que pusieron la pegada. España demostró sus intenciones desde el principio del torneo, ya que venció a Rusia por un claro 4-1. Villa, que acabaría como el máximo goleador del torneo, fue clave ante Suecia, a la que derrotó por 2-1 antes de que España reeditara triunfo ante Grecia por el mismo marcador. Estas tres victorias aumentaron el optimismo de la expedición española, que avanzó de ronda gracias a un agónico triunfo ante la campeona del mundo, Italia, en la tanda de penaltis.

España no fue el único equipo en impresionar en un torneo en donde los ataques predominaron sobre las defensas. Holanda cosechó un impactante 3-0 ante Italia y goleó a la finalista de la Copa Mundial de la FIFA de 2006, Francia, por 4-1, en ambos encuentros con un juego brillante. Los hombres de Marco Van Basten, sin embargo, fueron eliminados en los cuartos de final ante la Rusia de Guus Hiddink de la mano de un gran Andrei Arshavin por 3-1 en el tiempo extra. En las semifinales de Viena España no dio opción a los rusos y reservó una plaza para la gran final con un contundente 3-0.

Las anfitrionas Suiza y Austria se quedaron fuera en la fase de grupos, pero Alemania se sintió en el torneo como en casa. Los pupilos de Joachim Löw comenzaron bien con una victoria ante Polonia por 2-0 pero una derrota ante Croacia en el Grupo B aumentó las dudas con el teutones, aunque en la última jornada del Grupo B logró la clasificación con un 1-0 sobre Austria. Si Alemania no había alcanzado todavía su cima de juego, lo hizo en los cuartos de final ante Portugal. Se colocó por delante en el marcador con dos goles en los primeros 26 minutos y acabó venciendo por 3-2. Más emoción hubo en la otra semifinal, en la que los germanos dejaron fuera a Turquía por el mismo marcador.

El equipo de Fatih Terim había iluminado el sorteo con varias victorias en el último suspiro ante Suiza, la República Checa y Croacia para plantarse en semifinales. En Basilea, sin embargo, un tanto de Lahm en el minuto 90 mandó a Alemania a la gran final. El lateral no tuvo la misma suerte en el último partido del campeonato, ya que Torres le ganó en velocidad para aprovechar un pase de Xavi en el minuto 33 y enmarcar un mes histórico para el equipo de Luis Aragonés.