La centenaria sinfonía de Xavi

Xavi Hernández, al saltar como titular al Estadio de Los Cármenes con la camiseta roja de España, formar para la interpretación de los himnos y escuchar el pitido inicial del partido ante la República Checa, se ha convertido en cuarto jugador de la selección nacional en alcanzar la cifra de 100 internacionalidades.

"Estoy feliz y contento por estos cien partidos. Me siento con fuerzas para jugar mucho más. Estoy disfrutando de un momento extraordinario en la selección con estos jugadores. Sigo feliz en la selección. Deseo estar mucho tiempo más. Me acuerdo de aquellos que creían en nosotros. Ahora se cree en el jugador español, antes se pensaba que no éramos capaces de ganar nada", dijo Xavi antes del duelo ante los checos.

La ciudad española de Granada ha sido la afortunada para asistir a una nueva función del talentoso y artista centrocampista, bajo el nombre La centenaria sinfonía de Xavi. Tras debutar con España un 15 de noviembre de 2000 en Sevilla en un amistoso que finalizó con derrota por 1-2 frente a Holanda, el jugador de 31 años ya forma parte del exclusivo club de los futbolistas españoles que han jugado con el combinado nacional 100 partidos.

El ex portero Andoni Zubizarreta lidera tal club con 126 internacionales seguido del capitán actual de España, Iker Casillas, que ha disputado 117 partidos antes de jugar contra la República Checa. Mientras, el tercero en la clasificación y que será pasado en los próximos encuentros por el propio Xavi es Raúl González, que ha vestido la camiseta de la selección en 102 ocasiones. Junto con el delantero del FC Schalke 04, el futbolista del Barça es el segundo jugador de campo que alcanza este récord.

A pesar de la importancia en la selección y en el fútbol español de Xavi Hernández, su carrera con el combinado nacional ha sufrido baches. Desde las categorías inferiores de España, el centrocampista pronto dejó constancia de su importancia en los equipos que jugó. En 1999, junto con su gran amigo Iker Casillas, Xavi logró ganar en Nigeria la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Un año después, en los Juegos Olímpicos de Sydney se colgó la medalla de plata.

Tras ello, y con José Antonio Camacho en el banquillo, le llegó el turno de debutar con España tras no ser convocado para la UEFA EURO 2000 en Holanda y Bélgica. Si acudió a la Copa Mundial de la FIFA 2002 de Corea y Japón, pero su participación fue mínima. Ya con Iñaki Sáez como seleccionador, volvió a ser citado para un gran torneo de selecciones. Sin embargo, no jugó ni un minuto en la UEFA EURO 2004 en Portugal, donde España quedó eliminada en la fase de grupos.

No obstante, con la llega de Luis Aragonés cambió la fortuna de Xavi y de la selección. España se transformó para convertirse en lo que es realmente hoy, un equipo campeón. Pero para ello pasó momentos malos. Xavi sufrió una grave lesión de rodilla que le tuvo unos cinco meses de baja y llegó muy justo de forma a la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania, donde el combinado nacional volvió a defraudar al caer en octavos de final contra Francia.

Sin embargo, a pesar de iniciar la ronda de clasificación para la fase final de la UEFA EURO 2008 con una derrota ante Irlanda del Norte por 3-2, donde Xavi hizo el gol 1.000 de España, la suerte de la selección cambió. Los hombres de Luis Aragonés llegaron con dudas al Europeo en Austria y Suiza. Pero desde la victoria en el choque inicial ante Rusia, pasando por la exhibición ante los propios rusos en semifinales y por la gloria en la final de Viena ante Alemania, España mostró a Europa y al Mundo un estilo de juego basado en el toque en el que brillaba un tal Xavi Hernández, acompañado por sus compañeros de orquesta llamados Andrés Iniesta, Xabi Alonso, Cesc Fèbregas, etc… Xavi fue elegido el mejor futbolista del campeonato.

Con el título europeo en la mano, la España de los bajitos, como se la denominó tras lograr la Eurocopa, siguió asombrando al mundo del fútbol con sus actuaciones hasta la llegada del Mundial de Sudáfrica en verano de 2010. En la competición más importante de fútbol, de nuevo España siguió bailando al ritmo sinfónico de Xavi y compañía bajo el mando de Vicente del Bosque. Y como sucedió once años antes en Nigeria, Xavi y su inseparable amigo Casillas, volvieron a subir al podio para recibir el trofeo más soñado por cualquier futbolista, la dorada Copa del Mundo. En esta ocasión a nivel absoluto.

"Xavi es un chico extraordinario, un ejemplo para todos y muy comprometido con la selección", ha dicho Del Bosque sobre Xavi, al cual se le acumulan los piropos de sus compañeros. "Seguramente sea uno de los diez mejores. Es una gran persona", manifestó Casillas, mientras que Javi Martínez añadió: "No pude jugar con Zinedine Zidane, pero hacerlo con Xavi es lo mismo, un orgullo".