Continúan los preparativos para la EURO

Los preparativos para la UEFA EURO 2016 avanzan a buen ritmo, y el sorteo de la fase de clasificación que tendrá lugar en Niza el 23 de febrero está cada vez más cerca. El presidente de EURO 2016 SAS, Jacques Lambert, está satisfecho con el trabajo que se está llevando a cabo para asegurar que la fase final de Francia sea un verdadero festival del fútbol.

En su reunión en Nyon, que terminó este viernes, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó el procedimiento del sorteo que tendrá lugar en la ceremonia de Niza, que contará con la presencia de 53 federaciones miembro. El campeonato superará así un nuevo récord en su camino a la fase final de Francia que tendrá lugar entre el 10 de junio y el 10 de julio de 2016.

Por primera vez, 24 selecciones tomarán parte en la fase final de una EURO, y el torneo se celebrará en diez sedes: Burdeos, Lens, Lille, Lyon, Marsella, Niza, París, Saint-Denis, Saint-Etienne y Toulouse.

"Vamos bien de tiempo. El trabajo en la construcción o remodelación de estadios sigue su curso y desde un punto de vista general está en la línea con lo que esperábamos. Respecto a los equipos organizadores, el que está aquí en la sede de la UEFA en Nyon, y el de la EURO 2016 SAS en París están trabajando muy bien", dijo Jacques Lambert a UEFA.com tras la reunión del Comité Ejecutivo. EURO 2016 SAS es la responsable de todos los aspectos operativos de la fase final.

"Ahora hay cerca de 20 personas en la oficina de París, y se va aumentar el personal que trabaja ahí de forma regular. La carga y la densidad del trabajo y la presión se están incrementando para todo el mundo, pero eso es normal", añadió. Francia está haciendo un excelente uso de la experiencia que adquirió como organizadora de la Copa Mundial de la FIFA de 1998 para preparar un espectacular torneo dentro de dos años.

El Comité Ejecutivo de la UEFA dio luz verde al reglamento de la UEFA EURO 2016 en su reunión de Bilbao el pasado mes de diciembre. El eslogan de la competición, Le Rendez-Vous (La Cita), fue desvelado el pasado mes de octubre, mientras que el logo fue lanzado en junio.

Bajo el formato de la fase de clasificación, las nueve selecciones campeonas de grupo, las nueve subcampeonas y la mejor tercera clasificada de todos los grupos se clasificarán directamente para la UEFA EURO 2016. Las ocho restantes terceras clasificadas de cada grupo disputarán una eliminatoria de play-off que determinará qué cuatro selecciones son las últimas en lograr el billete para la fase final.

Mientras tanto, Francia estará asociada con el grupo de clasificación que conste de cinco selecciones, lo que permitirá a la anfitriona del torneo de 2016 jugar encuentros amistosos ante estos países en las jornadas en las que estas selecciones no tengan partido oficial.

"Las ventajas son bastante simples. En el caso de Francia, solo puede jugar partidos amistosos, mientras que las otras selecciones disputarán encuentros de la fase de clasificación. La principal dificultad es encontrar rivales, porque el calendario internacional está organizado de la misma forma en todo el mundo, y casi todas las selecciones del mundo, ya sea en Europa, África o Sudamérica, están jugando en las mismas fechas", dijo Lambert.

"El hecho de que haya un grupo de cinco selecciones donde siempre habrá una selección que no juegue en cada jornada, permitirá fácilmente a Francia jugar partidos amistosos ante alguna selección de este grupo", sentenció.