Mangala, sobre la EURO 2016 y el Mundial de 1998

UEFA.com: ¿Cómo prepara la selección con partidos amistosos la EURO?

Eliaquim Mangala: Es muy importante tomarnos en serio estos encuentros porque le dan la oportunidad al seleccionador para ver que decisiones puede adoptar en la EURO. Hay ventajas y desventajas. En partidos amistosos puedes cambiar un equipo por completo de un partido a otro, cosa que no puedes hacer en la fase de clasificación.

Mientras, pierdes el espíritu competitivo, porque en esos encuentros en los que hay tres puntos en juego estás mucho más centrado. Pero en los amistosos, tú puedes ver a todo el equipo. Cuanto más cerca estemos de junio, mayor va a ser la presión en los partidos amistosos para preparar el torneo.

UEFA.com: Hay muchos y jóvenes talentos en la selección de Francia. Usted mismo, Paul Pogba, Antoine Griezmann, Raphaël Varane y Anthony Martial. ¿Qué pueden aportar todos a la selección?

Mangala: Tenemos mucha suerte de contar con jóvenes talentos que están jugando a un gran nivel en importantes clubes. Hay buenas expectativas para los próximos años.

Paul Pogba©AFP/Getty Images

Rafa Varane lleva mucho tiempo jugando en el Real Madrid y eso que todavía es muy joven. Es lo mismo que le pasa a Paul. Antoine lleva menos tiempo, pero en el Atlético lo está haciendo muy bien. Todas estas actuaciones pueden beneficiar a la selección nacional.

UEFA.com: Con la presión de albergar una fase final de un gran torneo, ¿Qué importancia tiene contar con un entrenador como Didier Deschamps, que ha pasado por la misma situación y que conquistó la Copa Mundial de la FIFA 1998 en Francia?

Mangala: Él tuvo una fantástica carrera y lo sabe todo sobre el éxito. Fue capitán de la selección que ganó la Copa Mundial de la FIFA 1998, por lo que sabe lo que es ser parte de un vestuario. Y eso fue en Francia, por lo que es un caso similar al de esta EURO.

Eso es un beneficio porque uno puede decir cualquier cosa, pero si ya lo has vivido, no es lo mismo. Él ya ha pasado por eso y cuando llegue el momento tendrá las palabras adecuadas para nosotros. Sabrá cómo hacer las cosas para que estemos en la mejor condición posible.

UEFA.com: ¿Qué recuerda de la Copa Mundial de la FIFA 1998?

La celebración de Francia en 1988©Getty Images

Mangala: Recuerdo el doblete de Lilian Thuram [en las semifinales ante Croacia], pero claro que mi mejor memoria es la final contra Brasil en la que ganamos 3-0 gracias a los dos goles de Zidane. Ese es un recuerdo que estará incrustado en la memoria de los franceses por siempre. Fuera de Francia también. Si mencionas la final de 1998, las personas piensan en los dos goles de Zidane y el Francia - Brasil.

UEFA.com: ¿Qué pueden esperar los aficionados el próximo verano en Francia?

Mangala: Pueden esperar mucha pasión y una gran atmósfera. Los aficionados franceses buscarán recrear lo que hicieron en la Copa Mundial de la FIFA 2014. Estuvieron muchos de ellos en Brasil y pudimos sentir todo su apoyo. Durante cada partido, sabíamos que estaban allí.

Incluso estarán más hambrientos. Ahora querrán mucho más. Serán más exigentes, pero lo bueno es que cuando salgamos al campo, el otro equipo sabrá que la afición está detrás de nosotros y serán una motivación extra.

Uno no juega una Euro en su casa todos los días. Eso aplica también para la afición.