Turquía reacciona a tiempo

Menospreciar a Turquía se convirtió en su mayor fortaleza. Una y otra vez, el equipo de Fatih Terim era capaz de recuperarse y golpear más fuerte. Venía de ganar a Suiza en el último minuto para después recuperarse de un 2-0 en contra en los últimos 15 minutos para vencer a la República Checa en su tercer partido (un poco más y estaban fuera).

Pero increíblemente, sus cuartos de final contra Croacia eclipsaron todo lo que había pasado antes. Cuando apenas quedaba un minuto para que terminara la prórroga, Ivan Klasnić abrió el marcador y parecía que todo iba a quedar ahí. Pero no fue así, Semih Şentürk empató en el minuto 122 y en los penaltis el portero de 35 años Rüştü Reçber aseguró la victoria. Turquía lo había logrado de nuevo.

Arda celebra la clasificación para la EURO 2016©AFP/Getty Images

1 Arda Turan
El jugador turco con más clase de este milenio. Arda se unió al Galatasaray con 12 años y se marchó al Atletico 12 años más tarde. Se ganó una reputación como centrocampista con gran visión, técnica y liderazgo. En España se ganó el cariño de los aficionados logrando el campeonato de Liga con el Atlético de Madrid en la temporada 2013/2014 y el pasado verano le costó al Barcelona 34 millones de euros traerlo a Barcelona desde la capital. Así es Arda, internacional en más de 80 ocasiones a los 29 años, el jugador más caro de la historia de Turquía.

2 Tuncay Şanlı
Tuncay, un delantero versátil, se ganó un puesto en la historia del Fenerbahçe con un 'hat-trick' contra el Manchester United en la temporada 2004/2005. Ganó tres títulos de liga antes de empezar una vida nómada que le llevó por Inglaterra, Alemania, Catar y ahora India, donde juega en el Pune City. Consiguió la última de sus 80 convocatorias en octubre de 2010 y tras marcar 22 goles es el segundo máximo goleador turco. También jugó de portero con su país cuando Volkan Demirel fue expulsado ante la República Checa en 2008.

3 Hamit Altıntop 
La decisión de Terim de cambiar a Hamit del lateral derecho al centro del campo en dos partidos de la UEFA EURO 2008 fue posiblemente el punto de inflexión en la campaña de Turquía: dio las tres asistencias en los últimos 15 minutos contra la República Checa. Equilibrado, hábil y capaz de descolocar a la defensa con una gran visión de pase o un regate vertical, Hamit, de origen alemán, estuvo en el Bayern de Múnich en 2008 y se marchó al Real Madrid antes de llegar al Galatasaray, donde aún permanece. Su hermano gemelo Halil también representó a Turquía.

4 Sabri Sarıoğlu
Sabri ha pasado casi toda su carrera en el Galatasaray y, con 31 años, sigue a un buen nivel. La falta de técnica y acierto en el pase del lateral derecho lo compensa con trabajo y sacrificio: es el favorito del entrenador. Ayudó en la remontada de Turquía frente a la República Checa entrando de suplente mientras que a nivel del club, jamás se olvidará su sorprendente gol de la victoria en el último minuto frente al Girondins Bourdeaux en los dieciseisavos de la Copa de la UEFA en la 2008/2009. Sabri ha ganado cinco títulos de liga y sumando.

5 Semih Şentürk
Turquía regresó de la muerte bastantes veces durante la UEFA EURO 2008 y Semih fue el hombre que estaba armado con las palas del  desfibrilador. Marcó el gol que resucitó las esperanzas en la fase de grupos, luego llegó en el minuto 122 y empató ante Croacia. Casi lo volvió a hacer en las semifinales sino hubiera sido por Philipp Lahm, que hundió las celebraciones turcas. Casi siempre fue usado como revulsivo, como hacía en los 15 años que estuvo en el Fenerbahçe, donde ganó cinco títulos de liga. Ahora con 33 años sigue jugando y marcando goles en el Başakşehir.

6 Gökhan Zan
La mejor etapa del alto central llegó en el Besiktas, donde ganó un título de liga y tres copas turcas. Ganó el campeonato dos veces más después de unirse al Galatasaray en 2009, aunque sus frecuentes lesiones no le ayudaron mucho, ganándose así el sobrenombre de hombre de cristal. Gökhan se retiró en noviembre y actualmente está estudiando inglés y haciendo cursos de entrenador.

7 Uğur Boral 
Un extremo izquierdo eléctrico que ha jugado también de lateral. A pesar de no ganar ningún título, la temporada 2007/2008 fue sin duda la mejor. Fue titular la victoria por 3-2 de la UEFA Champions League ante el Sevilla y marcó el gol que abría las semifinales ante Alemania. Conocido por su capacidad de anticipación, técnica y sus galopadas, Uğur consiguió dos títulos con el Fenerbahçe aunque las lesiones le persiguieron. Su carrera terminó cuesta abajo con una opción de compra en el Beşiktaş antes de retirarse en enero.

Emre Aşık, junto al croata Ivica Olić©Getty Images

8 Emre Aşık
Un centrocampista difícil de superar y uno de los miembros del selecto grupo de jugadores que ha representado al Fenerbahçe, Galatasaray y Beşiktaş. Parte de la selección de Turquía que alcanzó las semifinales de la Copa del Mundo de 2002 y la UEFA EURO 2008. Trabajó brevemente como comentarista en la televisión antes de empezar como entrenador. Actualmente es ayudante en la selección turca sub-21 entrenada por Abdullah Ercan.