¿Por qué Alemania no ha encajado goles en la EURO?

En plena preparación de la UEFA EURO 2016, muchos aficionados de Alemania estaban preocupados por la línea defensiva de la selección.

Tenían una buena razón. No solamente era Mats Hummels el que estaba fuera por una lesión en el gemelo cuando inició el torneo, ya que Antonio Rüdiger, su sustituto esperado, se rompió el ligamento cruzado en su primera sesión de entrenamiento en tierras francesas.

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La retaguardia de Alemania también se mostró inestable en los últimos amistosos previos a la fase final. Las campanas de alarma sonaron, y lo hicieron todavía más con la derrota en casa (1-3) ante Eslovaquia, la selección a la que los de Joachim Löw despacharon el domingo 3-0 para llegar a los cuartos de final. Cambiaron las cosas.

Cuatro partidos en el torneo y Manuel Neuer aún no ha recibido ningún gol. De hecho, sólo hay un precedente en el que Alemania jugó sus primeros cuatro partidos en un gran torneo y no recibió gol: en la Copa Mundial de la FIFA de 1978. Sepp Maier llevaba los guantes en esa ocasión, y el antiguo meta del Bayern espera ser eclipsado ahora: "Quiero que Manuel supere mi récord, es el mejor portero de su época".

Lo cierto es que de momento las decisiones de Löw están siendo acertadas. Decidió utilizar a Shkodran Mustafi para el primer partido del torneo ante Ucrania en el centro de la defensa y el central del Valencia marcó el primer gol germano. Luego lo remplazó por Hummels ante Polonia, y aunque muchos pensaron que era demasiado pronto para su reaparición, el nuevo central del Bayern se ha mostrado muy sólido desde entonces.

La sociedad formada por Hummels y Jérôme Boateng en el centro de la zaga ha sido ampliamente elogiada, buenos augurios sin duda para el Bayern la próxima temporada tras el traspaso del Hummels al club bávaro desde el Dortmund. "Lo están haciendo muy bien a nivel defensivo, y también cuando tienen el balón. Básicamente están ganando todas las disputas cuando el balón llega a su posición", afirmó Löw.

Pero no sólo se trata de los cuatro de atrás, Neuer también merece mención. Alemania lleva tiempo siguiendo el estilo español a la hora de defender, la idea de que el rival no te puede marcar goles si nunca tiene el balón. Por eso intenta mantener siempre la posesión y presionar muy rápido al rival cuando lo pierde, y así la Mannschaft ha logrado el mayor porcentaje de posesión de todo el torneo (64%).

Su tenacidad defensiva ha sido también comparada con la de su próximo rival, Italia. Todo "un cumplido" para Hummels, aunque el germano señala algunas diferencias. "Italia aún defiende muy atrás, todavía se puede asociar su estilo con el 'catenaccio'. Pero nosotros defendemos con la línea muy arriba e intentamos mantener al rival lejos de nuestra portería con una presión rápida".

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Gran parte de ese trabajo recae en los centrocampistas y delanteros. Löw ha destacado en repetidas ocasiones sus esfuerzos, especialmente cuando su selección no ha brillado en ataque. Hummels está de acuerdo: "Una parte de nuestra gran defensa ha bajado su calidad individual, pero siempre destaco la importancia que tiene para todo el equipo que la defensa sea segura. Si el centro del campo permite que los rivales tengan mucho espacio y que puedan correr hacía ti, como defensa vas a tener un problema".

Sin embargo, Löw sufrido para conseguir estos números con Alemania y sabe que no todo está decidido ni mucho menos. "Con el debido respeto, nuestros rivales no han estado a nuestro nivel hasta el momento. Atacamos pronto y forzamos a la selección rival a jugar en largo. Esto no será siempre posible a partir de ahora. Ahora, nos encontraremos con rivales de calidad en nuestro camino". España podría estar también de acuerdo.