¿Es Kimmich el nuevo Lahm?

Tiene 21 años, juega en el Bayern de Múnich (donde ha sido uno de los favoritos de Josep Guardiola), ha sido descrito por Joachim Löw como "inteligente y nunca nervioso" y se está postulando como el sucesor natural de Philipp Lahm, quizás el mejor lateral derecho que ha tenido Alemania en su historia.

Joshua Kimmich únicamente ha disputado dos partidos como internacional, que no es mucho en su lista de méritos. Con el ataque de Alemania no siendo exactamente explosivo en sus partidos del Grupo C ante Ucrania (2-0) y Polonia (0-0) se decidió apostar por Kimmich antes que una opción más fiable y experimentada (y defensiva) que la de Benedikt Höwedes. Funcionó. Ante Irlanda del Norte el martes puso tres balones perfectos que sus compañeros no lograron aprovechar.

Nacido en el sur de Alemania, Kimmich se unió a la cantera del Stuttgart a los 12 años antes de ser cedido al RB Leipzig con 18 años, donde se convirtió en jugador profesional y disputó 54 partidos en la segunda y tercera división, sobre todo como centrocampista defensivo.

Su inteligencia y versatilidad convencieron al Bayern para ficharle el pasado verano y en su primera temporada en Múnich disputó 23 partidos de la Bundesliga y nueve en la UEFA Champions League, alternando sus posiciones en el campo y actuando como centrocampista, lateral derecho o central.

Su crecimiento en el Bayern hizo que el entonces técnico del Stuttgart Alexander Zorniger declarara: "Nunca deberíamos haberle dejado irse. Fue una mala decisión".

Las lesiones en el equipo provocaron que Kimmich ocupara la posición de central en las rondas eliminatorias de la UEFA Champions League y no decepcionó. "Löw tiene una nueva opción. Tarde o temprano Kimmich será internacional", auguraba Guardiola el pasado mes de septiembre.

"Soy internacional gracias a Guardiola. No muchos entrenadores hubieran tenido las agallas de hacerme jugar", comentaba Kimmich. 

Los movimientos, centros y pases de Kimmich hacen inevitables las comparaciones con Lahm, aunque Kimmich no quiere tomar esas palabras tan en serio: "Philipp Lahm es el mejor lateral del mundo. Yo solo he jugado una vez con Alemania y acabo de terminar mi primera temporada en la Bundesliga. Por supuesto que estoy feliz de escuchar esas comparaciones, pero no tienen mucho sentido", comentó.

Su primera internacionalidad fue en la derrota ante Eslovaquia por 1-3 en mayo, y Kimmich se volverá a enfrentar a los eslovacos el domingo. Löw espera que puedan superar los octavos de final ante un rival que estará cerrado en defensa. Sin embargo, en caso de clasificarse, tendrá unos cuartos de final ante Italia o España para reafirmarse como una estrella. La corona de mejor lateral del Alemania aún le pertenece a Lahm, pero ya tiene un gran sucesor.