El mejor equipo desde 1998
Todas las selecciones croatas, desde que terminaron terceros en la Copa Mundial de la FIFA de 1998, han estado jugando a la sombra de jugadores de la talla de Davor Šuker, Zvonimir Boban y Robert Prosinečki. Ninguno de ellos ha estado cerca hasta ahora. Eso ocurrió en Burdeos cuando Croacia se enfrentó a Rumanía en los octavos de final de 1998 y este martes en la misma ciudad la plantilla actual ha sido incluso mejor.

"Estaría muy feliz viendo a estos chicos superar mis registros y siendo incluso mejores que nosotros entonces", dijo el presidente de la Federación de Fútbol Croata (HNS) DavorŠuker, una de las estrellas de esa generación de 1990. Después de lo que vimos en Burdeos existen razones para creer que es posible. 

Es un equipo
Darijo Srna es el capitán y hace un gran trabajo de motivación en el grupo, mientras que Luka Modrić es el jefe en el terreno de juego. Sin embargo, el jugador del Real Madrid no participó en la victoria ante España y la novedosa alineación funcionó de manera extraordinaria, lo que prueba la calidad del equipo. No recuerdo la última vez que vi un ambiente así en la concentración de Croacia”, dijo el seleccionador Ante Čačić.

Se han hecho fuertes a base golpes
No está siendo la concentración más tranquila para Croacia. El padre de Srna falleció la semana pasada, Čačić tuvo que marcharse a un funeral y Marijan Mrmić también conoció la pérdida de su padre. Pero esos duros momentos han unido más si cabe a la plantilla. De hecho, el último deseo del padre de Srna era ver a su hijo con la camiseta croata en este torneo. 

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No tiene miedo
"Hemos jugado ante el mejor equipo del mundo y no hemos demostrado ningún miedo", apuntaba Čačić. Y tenía toda la razón. Me dio la sensación de que el seleccionador se contentaba con la segunda plaza del grupo cuando vi el joven once que había escogido. Pero a pesar de empezar perdiendo, los jugadores dieron la vuelta al encuentro y no dieron ninguna muestra de miedo escénico.

Su seleccionador
Čačić no es muy conocido pero creo que puede ser una de las piezas clave para que este equipo llegue lejos en el torneo. De hecho es algo que no he visto antes: no es solo un entrenador, también es una especie de mentor, un psicólogo y un amigo de los jugadores. Además de todo eso, Čačić encuentra tiempo para ser analítico y estudiar a los equipos a fondo. Siempre está disponible para hablar o debatir. Es justamente lo que este equipo necesita. 

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