La mejor previa del Grupo C: Ucrania - Irlanda del Norte

• Ucrania tiene la historia de su parte en su enfrentamiento contra Irlanda del Norte en el Grupo C
• El balance de los ucranianos contra su oponente es de dos triunfos y dos empates
• El encuentro más reciente acabó con dos empates 0-0 en la fase de clasificación de la UEFA EURO 2004.
• El seleccionador de Irlanda del Norte Michael O’Neill jugó contra Ucrania en la derrota por 1-0 en 1996.
• Los ucranianos han ganado los ocho partidos entre equipos de cada país.

Alineaciones probables
 Ucrania: Pyatov; Fedetskiy, Khacheridi, Rakitskiy, Shevchuk; Stepanenko, Sydorchuk, Kovalenko; Yarmolenko, Konoplyanka; Zozulya.

Irlanda del Norte: McGovern; Cathcart, Evans, McAuley; Baird, McNair, Ferguson; Norwood, Davis; Lafferty, Ward.

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Mykhailo Fomenko, seleccionador de Ucrania
Necesitamos crear tantas ocasiones como hicimos ante Alemania y esta vez convertirlas. Lo más importante es recuperarnos psicológicamente, pero los jugadores son buenos y se han recuperado bien. Estamos preparados física y mentalmente. Los jugadores necesitan una psicología de hierro.

Todos los equipos juegan como quieren y creo que Irlanda del Norte jugará de la misma forma. Intentaremos aprovechar nuestra oportunidad y marcar. Creo que presionarán mucho. Este es uno de los principios de este juego: presionar y esperar una reacción. Nuestros jugadores lo entienden perfectamente.

Michael O'Neill, seleccionador de Irlanda del Norte
El primer partido fue decepcionante, y estuvimos bastante cerca. Los jugadores usarán eso como motivación, estarán mentalizados en hacerlo bien el jueves por la noche. Sabemos que somos capaces de jugar mejor con la pelota y poner nuestro sello de autoridad en el partido. Tenemos que encontrar un equilibrio mayor.

El partido entre Ucrania y Alemania estuvo muy bien. Vimos los puntos fuertes de Ucrania. Son una amenaza a balón parado y tuvieron sus oportunidades. Debemos estar preparados para igualar su físico. En nuestro partido no hicimos bien la 'parte fea' del fútbol y eso es algo que hacemos muy bien. Y me refiero al nivel de competitividad, porque en todos los partidos del torneo hemos competido muy bien.

Corresponsales de UEFA.com con las selecciones
 Bogdan Buga, Ucrania (@UEFAcomBogdanB)"Tenemos que estar centrados en jugar al fútbol, no en pelear en el terreno de juego", dijo el portero Andriv Pyatov. Y está en lo cierto. La selección de Irlanda del Norte tiene un estilo muy británico que puede ser incómodo para una Ucrania que intentará tener la posesión y mantener el balón en el suelo antes que pelear por arriba contra el poderío y la altura de sus oponentes. Ellos también intentarán buscar sus opciones al contraataque, esperando explotar la velocidad de Yevhen Konoplyanka y Andriy Yarmolenko.

Graham Little, Irlanda del Norte (@UEFAcomGrahamL)
La selección de Irlanda del Norte ha prometido a sus aficionados un resultado positivo tras la derrota ante Polonia el domingo. La armada blanca y verde viajaba más con esperanzas que expectativas, pero los jugadores se sienten que no pusieron la ambición y la fuerza necesaria en la derrota del domingo.

Han prometido volver a presionar, con un estilo de juego físico que les llevó a conseguir una racha de 12 partidos sin perder antes de empezar el torneo. Michael O’Neill ha dicho que formará un once para tener más "capacidad para correr". Así que parece que habrá cambios en un equipo que necesita ganar urgentemente.

Estado de forma (en todas las competiciones, el primero el más reciente)
 Ucrania: DVVVVEVDVE
 Irlanda del Norte: DEVVEVEVEV

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¿Sabía qué?
La mayor hazaña de Irlanda del Norte es alcanzar los cuartos de final en el Mundial de 1958, donde perdió 4-0 contra Francia en Norrkoping (Suecia).

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