Lallana, emocionado por un partido "especial"

Fue un periodista holandés el que preguntó a Adam Lallana para que pusiese en palabras el significado especial de la rivalidad futbolística entre Inglaterra y Gales.

No es una tarea fácil responder en una frase o dos, y menos para alguien que no había nacido cuando se disputaba cada año el British Home Championship, un evento entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, que concluyó en mayo de 1984.

Ese fue el mes en el que Gales superó a Inglaterra, con el 1-0 materializado por un debutante llamado Mark Hughes.

Para Lallana, como es lógico, la dimensión humana significa más que el telón de fondo histórico como explicó en su respuesta al periodista holandés.

"Es un partido especial porque muchos de los jugadores se conocen entre sí del fútbol de clubes, hay mucho en juego aquí", afirmó el centrocampista ofensivo.

Habrá diez jugadores de Inglaterra que tendrán reencuentros con compañeros a nivel de clubes este jueves en Lens, incluyendo Lallana, que podría medirse a dos compañeros del Liverpool: el centrocampista Joe Allen y el meta Danny Ward.

"Estaba hablando con ellos la semana pasada, pero no estoy muy seguro que lo haga antes del partido. Hay algo especial sobre el partido, es un sentimiento británico que será bueno para el espectador y para el seguidor neutral".

Por supuesto, Lallana también se medirá  Gareth Bale, antiguo compañero en el Southampton, donde un veloz chaval jugaba como lateral izquierdo dando sus primeros pasos en el fútbol profesional. No es sorprendente que Bale fuese protagonista de numerosas preguntas dirigidas a Lallana tras el entrenamiento del miércoles.

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"He jugado y crecido con Gareth y siempre ha tenido una gran habilidad desde que era joven. Es su mérito cómo ha desarrollado su juego, y ahora está en lo más alto". 

"Es un buen amigo y un gran jugador", añadió Lallana, "pero tienen otros buenos jugadores como Joe Allen, con quien tengo el placer de haber jugado. Es un jugador de primera calidad y creo que se llevó el Jugador del Partido el otro día. Aaron Ramsey es otro de ellos, por lo que no podemos ser ingenuos y pensar sólo en Gareth". 

En cuanto a Inglaterra, Lallana dejó escapar cómo se siente tras el empate del sábado 1-1 ante Rusia cuando dijo que superó rápidamente "la decepción de perder", pero también reconoció todo lo positivo de un planteamiento que pudo derivar en victoria.

"Visteis cómo comenzamos el partido, nuestra intención y nuestro planteamiento. Sólo hay un par de cosas que debemos mejorar, como por ejemplo ser más contundentes".

Esto último se aplica tanto para Lallana como para cualquier otro jugador, dado que desperdició dos claras ocasiones en la primera parte. La consecuencia es que ahora Inglaterra suma dos puntos menos que Gales en el Grupo B y que la selección galesa estaría encantada de superar al combinado de Roy Hodgson en la noche del jueves.

Sin embargo, Lallana especificó que Inglaterra está acostumbrada a que otras selecciones quieran derrotarla y que tiene a jugadores que pueden soportar la presión. "Estamos acostumbrados a jugar con presión semana sí y semana también. Muchos de nosotros nos alimentamos de ello y esperamos que eso nos de la ventaja".