Starkovs se deleita con el éxito de Letonia

El seleccionador letón, Aleksandrs Starkovs, no ha dudado en mostrar su tremenda alegría después de que su equipo se ha clasificado para uno de los principales campeonatos de fútbol por primera vez en su historia.

“Triunfo histórico”
“Ésta es una victoria histórica, un gran éxito para nuestra nación”, dijo un radiante Starkovs después de que los tantos de Jurijs Laizans y Maris Verpakovskis hicieran que Letonia consiguiera una plaza para el UEFA EURO 2004™ de Portugal del próximo verano. “Creo que nuestra gesta creará una gran sensación en toda Europa”.

Una sólida defensa
El equipo visitante tuvo una dura batalla defensiva para que el conjunto local no materializara las ocasiones de gol que creaba. El técnico letón elogió a su portero y defensas, y estuvo reflexionando sobre la hazaña que había logrado su selección al dejar fuera a toda una Turquía, que había sido tercera en el pasado Mundial FIFA 2002.

“Felices de no ser favoritos”
“Antes del encuentro no éramos favoritos y yo estaba muy feliz por ello”, dijo Starkovs. Su equipo consiguió el pase gracias a su victoria por 1-0 en Riga en el partido de ida de la repesca. “En este partido, teníamos nuestras tácticas a punto. Anotamos los dos goles en el contraataque”.

Ventaja de dos goles
Contrariamente a la felicidad de Starkovs, el seleccionador de Turquía, Senol Günes, se mostró muy cabizbajo tras ver cómo su equipo fue eliminado con los goles de Nihat Kahveci y Hakan Sükür, que le dieron a los locales la victoria en el global y el pase a Portugal. Sin embargo, el gol de Laizans, que puso a los visitantes al frente gracias al valor doble del gol marcado fuera de casa, sucedió justo dos minutos después de que Hakan Sükür le diera a Turquía la ventaja global. Günes admitió que éste fue el punto decisivo que cambió el rumbo del encuentro.
 
“Un duro golpe”
“El primer gol de Letonia vino justo después de que nosotros anotáramos el segundo, y ya el segundo gol acabó con nuestra moral. Tras ir ganando por 2-0, concedimos dos inesperados goles. El equipo no estuvo disciplinado, y cuando los letones aumentaron su resistencia, los nuestros se fueron abajo. Esta derrota es un duro golpe para nosotros”, señaló el seleccionador de Turquía.

“Letonia mereció la victoria”
Günes fue cortés pese a la derrota, declarando que los visitantes fueron mejores en la eliminatoria. “No hemos logrado la clasificación para la EURO 2004™. Sentimos mucho no poder pagar nuestra deuda con la nación turca. En ambos partidos, Letonia ha mostrado más deseos de victoria y se han clasificado merecidamente”, dijo.

“Gran tristeza”
”Es una gran tristeza para nosotros, aunque no tengo ninguna intención de dimitir. Tenemos que aprender la lección y seguir preparándonos para otras competiciones como, por ejemplo, la clasificación para la Copa del Mundo FIFA”, comentó Günes.

Modesto pese a la victoria
La última palabra la tuvo Starkovs, que se mantuvo modesto pese a la victoria y elogió al conjunto rival y a sus aficionados. “Al final del partido, los aficionados turcos nos aplaudieron y eso no se ve en todos los países. El gesto nos hace aún más felices”. Éste fue uno de los muchos momentos felices de los que han disfrutado esta noche.