Evseev acaba con el sueño de Gales

Rusia se clasifica para la fase final de la UEFA EURO 2004™ tras un gran esfuerzo en Cardiff.

Gol decisivo de Evseev
Gales, que no se clasifica para la fase final de un gran torneo desde 1958, había empatado a cero en Moscú. Alinearon el mismo equipo, pero pasaron a necesitar dos goles desde el momento en que Vadim Evseev puso a Rusia por delante, y nunca lograron poner a Viatcheslav Malafeev, que debutaba en la portería del conjunto visitante, en apuros.

Oportunidad para el portero
Mientras que Gales no tuvo que realizar cambios respecto al equipo del sábado, una sanción al portero ruso Sergei Ovchinnikov dio a Malafeev su oportunidad, mientras que la suspensión de Aleksandr Mostovoi permitió entrar a Yegor Titov en el equipo. Marat Izmailov y Rolan Gusev reemplazaron a Dmitri Loskov y Dmitri Sytchev en el centro del campo, y fueron una elección más que acertada, ya que Gusev creó mucho peligro en la banda derecha.

Gol de cabeza
Jonh Hartson comenzó el partido de nuevo como único hombre en punta en Gales, y disparó fuera en una ocasión a los trece minutos. Sin embargo, Rusia empezó a hacerse con el control poco a poco, y Aleksei Smertin dio el primer aviso, aunque su tiro fue desviado por Gary Speed. El gol no tardó mucho en llegar, cuando Gusev botó una falta desde la derecha y Evseev remató de cabeza a gol.

Giggs, al palo
El conjunto local comenzó a presionar arriba, pero no lograban crear ocasiones ante una Rusia muy compacta y un Víctor Onopko insuperable en su partido número 109 como internacional con su país. El propio capitán remató alto una falta sacada por Gusev, y posteriormente, Ryan Giggs estuvo a punto de marcar, cuando controló el balón dentro del área, pero su disparo se fue al palo.

Speed, de cabeza
Inmediatamente, Gusev se fue por su banda aunque su centro se fue fuera. De todas formas, Rusia estaba satisfecha de ir delante en el marcador. Poco después del descanso, Speed remató fuera una falta sacada por Jason Koumas, y poco después este mismo jugador pasó a Giggs, aunque el extremo disparó alto. Robert Earnshaw entró en el terreno de juego y Gales buscaba el ataque, pero las contras de Rusia traían cada vez más peligro.

Parada de Jones
Malafeev se ganó el sueldo parando un disparo de Koumas, pero después Vladislav Radimov, uno de los suplentes que entró en el campo, estuvo a punto de doblar la ventaja con un disparo desde fuera del área. El tiempo corría en contra de Gales, y en los últimos quince minutos el portero Paul Jones tuvo que hacer dos buenas intervenciones en dos ocasiones de Dmitri Bulykin antes de que Rusia pudiese celebrar su pase a Portugal.