Los checos vuelven a perder

República Checa - Japón 0-1
Japón logró su segunda victoria ante una selección europea desde la Copa del Mundo FIFA 2002 tras un gol de jugada personal de Tatsuhiko Kubo a los 32 minutos de la primera parte en Praga, que sirvió para que sus equipo lograra la victoria.

Japón, con muchas ganas
Después de perder por 2-1 contra la República de Irlanda la semana pasada, tras 20 partidos consecutivos de imbatibilidad, la selección local quería volver a la senda de victorias que les llevó a la UEFA EURO 2004™ hace apenas dos meses, pero los visitantes se mostraron con muchas ganas durante gran parte del primer periodo y estuvieron impresionantes tras el descanso.

Hombres claves
Vladimír Šmicer, Karel Poborský y Tomáš Rosický volvieron al once titular de los checos después de perderse la derrota contra los irlandeses. Šmicer volvió a jugar tras siete meses después de recuperarse de una lesión en el tendón de Aquiles.

Nakata baja
Los reinantes campeones de Asia, Japón, que sufrieron su primera derrota del año el pasado domingo contra Hungría, no pudieron contar con sus tres jugadores básicos que juegan en Europa: el centrocampista Shunsuke Nakamura, del Reggina Calcio, con una lesión en un dedo del pie; el defensa Naohiro Takahara, del Hamburger SV, por problemas musculares; y el capitán Hidetoshi Nakata, del Bologna FC, que no fue convocado por el seleccionador Zico por un problema en la ingle.

Se le niega el gol
Milan Baroš marcó diez minutos después, pero estaba en fuera de juego. A partir de entonces, Japón comenzó a controlar el partido, al principio de una forma más tímida, y luego se iría acrecentando hasta el final del encuentro. Primero Junichi Inamoto chutó desde fuera del área, aunque desviado. El guardameta checo, del Stade Rennais FC, Petr Cech, se emplearía a fondo casi de forma seguida con un peligroso lanzamiento de Kubo y luego otro de Kaji Tamada.

Llega el gol
Los hombres de Karel Brückner tuvieron sus opciones por medio de Jan Koller y Tomáš Galásek, pero serían los japoneses los que inaugurarían el marcador pasada la media hora. Kubo controló un balón en la banda derecha y corrió hacia el centro del campo para ganar ángulo de tiro. Cuando lo logró, chutó al poste en el que se encontraba Cech y el balón se coló entre el palo y el guardameta local. El tanto hacía justicia al mejor juego oriental.

Seis sustituciones
Brückner hizo seis sustituciones al concluir la primera parte intentando rearmar su equipo y tratar de dominar el segundo periodo. Pavel Mareš tuvo una buena oportunidad, pero su compañero Vratislav Lokvenc, uno de los sustitutos, no atinó a la hora de marcar. Seis minutos después, Japón estuvo a punto de dejar sentenciado el encuentro, aunque marcó en fuera de juego. El futbolista de la UC Sampdoria Atsushi Yanagisawa se plantó solo ante la meta checa e hizo gol antes de que el linier levantara el banderín.

Narazaki, decisivo
Esta ocasión le dio moral a los locales. Sin embargo, incluso con un Pavel Nedved cada vez más crecido conforme se acercaba el final del encuentro, la República Checa fue incapaz de batir al portero japonés, Seigo Narazaki. Pese a demostrar estar en un gran estado de forma en los últimos meses, los checos se presentan a la EURO 2004™ con dos derrotas en sus dos últimos amistosos.