El plan de Yartsev comienza a dar frutos

Por Trevor Haylett en Cardiff

La victoria de Rusia ante Gales le ha valido una plaza en la fase final de la UEFA EURO 2004™ y ha servido para completar el resurgir de su suerte de la mano del cuidadoso seleccionador Georgi Yartsev.

Distintas emociones
Sus emociones al final de una eliminatoria tan intensa contrastaban con la decepción del seleccionador de Gales Mark Hughes tras la llegada del gol de cabeza de Vadim Evseev, el único tanto en 180 minutos de eliminatoria.

Nuevo comienzo
Tras el partido, Yartsev, que fue nombrado seleccionador en agosto, analizó la estrategia que ha llevado a su país de vuelta a estar entre las naciones más importantes del fútbol europeo. “Tomé el mando cuando nuestra situación era peor de lo que os podríais imaginar. Primero tuve que traer de vuelta a los mejores jugadores, aquellos que tenían voluntad de jugar para su país. Antes no teníamos a nuestros mejores jugadores pero ahora somos un equipo de nuevo”, dijo.

Onopko, líder
Este equipo estuvo tan bien organizado y con la misma determinación en Cardiff que como lo estuvo Gales en Moscú cuatro días antes. Liderados por Víctor Onopko, que jugaba su 109º partido como internacional, protegieron a Viacheslav Malafeev, portero debutante, que sustituía al sancionado Sergei Ovchinnikov.

Apoyo ministerial
El seleccionador también revelo que el ministro de deportes ruso Vyacheslav Fetisov le apoyó a la hora de hacerse con el puesto a tiempo completo de cara al Campeonato de Europa UEFA. “El ministro apoyó mi candidatura como seleccionador nacional y esta noche ha estado aquí. Hemos pasado de una situación mucho peor de lo que te podrías imaginar a clasificarnos para la Eurocopa”, dijo.

“Fuimos a por el partido”
Hughes dijo que en ningún momento su equipo había alcanzado el nivel del partido anterior que les llevó a regresar de Rusia con la confianza de que se podía cambiar la historia. “Fuimos a por el partido y acumulando hombres en el ataque, y con ello a veces perdimos el equilibrio”, dijo Hughes.

“Todo el mundo está decepcionado”
”Naturalmente todo el mundo está decepcionado. Hemos recorrido un camino muy largo, haciendo que la gente se diese cuenta de lo que hacíamos, pero no hemos logrado clasificarnos. Se ha demostrado de nuevo, como casi siempre, lo difícil que es dar el último paso, el paso que supondría una gran diferencia en el fútbol galés”, añadió.

Gol en los primeros minutos
Su pequeña nación ya ha pasado por otras decepciones de última hora en el pasado. Por esa razón había cierto nerviosismo, como admitió Hughes. Lo que Gales no quería era encajar un gol en los primeros minutos, peor eso es exactamente lo que pasó cuando la falta sacada por Rolan Gusev fue rematada de cabeza por Evseev, batiendo así Paul Jones.

“Grandes ocasiones”
“No defendimos la situación de la mejor manera. Y no peleamos lo suficiente en nuestra área de la misma manera como lo hicimos en el primer partido. Esta era una gran ocasión, no sólo un gran partido de fútbol, y posiblemente estábamos más nerviosos que de costumbre”, dijo Hughes.

Futuro incierto
La derrota significa que las especulaciones sobre el futuro de Hughes aumenten. El ex delantero ha dicho que tiene "contrato hasta el final de la campaña de 2006 (Copa del Mundo FIFA) y me gustaría quedarme, pero el hecho de no habernos clasificado, hace que la gente tenga mucho que decir”.