El último objetivo de Nikolaidis

Themistoklis Nikolaidis está decidido a poner fin a su carrera por todo lo alto jugando con Grecia la final de la UEFA EURO 2004™.

Último reto
El veterano delantero ha confirmado su retirada una vez finalice el torneo, y tiene sus ojos puestos más allá de la semifinal del jueves contra la República Checa. "Espero que el último partido de mi carrera sea la final. Pero podría ser el encuentro ante la República Checa. ¿Quién sabe?", dijo.

Fin de una era
Tras siete exitosas temporadas en el AEK Athens FC, el club del que fue seguidor desde niño, el griego, de 30 años, puso fin a su carrera a nivel de clubes la pasada temporada con el Club Atlético de Madrid. Nikolaidis marcó seis goles en 22 partidos de Liga con los rojiblancos, pero su corazón estaba en Atenas, ciudad a la que regresó en el mes de mayo como mayor responsable de un consorcio que asumió la presidencia de su adorado AEK, decidido a mejorar el factor económico del club.

Ganar a los checos
Sin embargo, antes de emprender este nuevo reto, Nikolaidis tiene que imponerse a la República Checa. Los de Karel Brückner parten como favoritos, pero después de derrotar a la anfitriona Portugal, a Francia y empatar contra una aparentemente mejor España, los griegos también alimentan el concepto de cenicienta que califica a su selección.

"Es la favorita"
"Todos los partidos son difíciles. La República Checa es el mejor equipo del torneo y es la favorita en nuestro choque. Es bueno para nosotros", comentó Nikolaidis, que salió de inicio por primera vez en el torneo contra Francia.

"La última palabra"
El centrocampista Georgios Karagounis se mostró de acuerdo: "Considerando los resultados del torneo hasta ahora, los checos son el equipo más fuerte. Son los favoritos, pero nosotros queremos tener la última palabra, y daremos el 100%. Es una semifinal y la suerte puede hacer que el partido vaya en cualquier sentido".

Henchidos de orgullo
Una de las mejores cartas que posee Grecia es el impresionante apoyo que ofrecen los 10.000 compatriotas que se espera que asistan al partido del jueves en el Estádio do Dragão de Oporto. El éxito de Grecia ha llenado de orgullo al país, y Karagounis dijo: "El apoyo de la afición está siendo fantástico. Perder será difícil para nosotros con semejante afición".

A puerta cerrada
Grecia entrenará a puerta cerrada hoy en el centro deportivo de Falperra, en Braga, a 50 kilómetros de Oporto.