Victoria in extremis de Francia

Ésta era la semana en que Europa decidía. Mientras la apatía electoral se contagiaba entre los votantes de todo el continente, los aficionados al fútbol tenían una razón más para aclamar al recientemente nombrado mejor jugador de Europa de los últimos 50 años.

Doblete de Zidane
Zinedine Zidane, nombrado el mejor jugador de Europa por los usuarios de uefa.com con motivo del 50 Aniversario de la UEFA, evitó la derrota de los vigentes campeones europeos ante Inglaterra con una gran demostración de calidad, espíritu y fortaleza.

Saque de falta sublime
El capitán de la selección gala transformó un magistral saque de falta en el tiempo añadido confirmando su gran calidad en las jugadas a balón parado. Poco después, mantuvo la templanza para convertir la pena máxima señalada sobre Thierry Henry y evitar que Francia encajara su primera derrota en dos años.

"Partido complicado"
A pesar de su fama mundial, Zidane siempre prefiere hablar sobre el campo y la estrella de los triunfos de Les Bleus en la Copa del Mundo FIFA de 1998 y la UEFA EURO 2000™ demostró una vez más su modestia tras el partido. "Somos un gran equipo y queremos revivir las emociones que sentimos en 1998 y 2000. Fue un partido complicado y esto va a ser así durante todo el torneo", dijo el jugador del Real Madrid CF.

Ganaron las individualidades
Las individualidades han estado más presentes que el juego de equipo en la victoria de Francia, como se vio reflejado cuando Frank Lampard inauguró el marcador en el minuto 38 tras una falta botada por David Beckham. El centrocampista inglés tuvo en sus botas dejar el marcador con 2-0 a favor de su equipo, pero falló el penalti. Es la segunda pena máxima que desperdicia el capitán inglés en competiciones internacionales. La anterior se produjo el pasado mes de octubre contra Turquía.

"Defendimos muy bien"
Beckham piensa que no se han visto recompensados sus esfuerzos sobre el terreno de juego: "No nos merecemos este resultado, lo justo hubiera sido una victoria nuestra. Durante 89 o 90 minutos hemos defendido muy bien. Quizás si hubiera marcado el penalti ahora no nos encontraríamos en esta situación, la cual considero injusta, visto lo visto sobre el terreno de juego".

"No pudo ser"
El goleador inglés en el día de hoy, Lampard, estaba de acuerdo con las palabras de su capitán: "El equipo está hundido, pensábamos que íbamos a ganar el partido. Tras nuestro gol defendimos bien. Si hubiéramos marcado el penalti podríamos haber ganado. Pero no pudo ser", concluyó el centrocampista.

Eriksson, positivo
Y ese sentido de incredulidad se extendió al seleccionador de Inglaterra Sven-Göran Eriksson, quien dijo: “Pensé que teníamos el partido ganado, y nosotros deberíamos habernos impuesto. Ahora tenemos que vencer contra Suiza y Croacia, y creo que podemos hacerlo. Hemos jugado sumamente bien contra la mejor selección del mundo. Ahora hay que levantar la cabeza. Esperamos jugar contra Francia la final el 4 de julio. No siempre podemos tener tan mala suerte”.

Se evitó el hundimiento
Su colega rival, Jacques Santini, que entrenará al club inglés del Tottenham Hotspur FC a partir de agosto, habló de la clave del encuentro y elogió a su equipo. “Poco a poco hemos ido tomando el control del partido en la segunda parte. Pero el penalti parado por Fabien nos ayudó a no hundirnos psicológica y físicamente”, dijo.

Imperioso Zidane
Barthez definitivamente resultó ser un héroe para su equipo con su gran estirada en el lanzamiento de penalti que detuvo a su ex compañero en el Manchester United FC. Ciertamente fue un héroe, pero no el hombre del encuentro. Este singular honor fue reservado para Zidane, que fue votado como Jugador del Partido Carlsberg. Con el francés en una forma estelar, pocos apuestan por otro derrumbamiento de Les Bleus.