Derbi ibérico

Esta noche en el Estádio José Alvalade de Lisboa no sólo estará en juego el orgullo ibérico, sino también una plaza para los cuartos de final de la UEFA EURO 2004™en el partido que enfrenta a Portugal con España. Si Grecia saca al menos un punto de su choque contra la ya eliminada Rusia en el otro encuentro del Grupo A en Faro-Loulé, sólo la victoria le dará la posibilidad de avanzar a la anfitriona.

¿Regresará Ferreira?
Portugal mostró una increíble mejora en su victoria por 2-0 sobre Rusia, pero el seleccionador Luiz Felipe Scolari podría una vez más cambiar su once inicial, probablemente alineando a Paulo Ferreira a expensas de Miguel. De lo contrario, Pauleta aún espera salir de titular en el ataque, pese a no haber anotado todavía en la competición. Scolari, que ha mantenido en secreto cuál será su once inicial, puede también dejar en el banquillo a Cristiano Ronaldo, a pesar de haber tenido una destacada actuación como sustituto en los dos encuentros previos del equipo luso.

Una nación en vilo
Para los portugueses, la eliminación de la fase de grupos sería una gran decepción. En primer lugar, para una selección que invirtió en la contratación del seleccionador campeón del mundo, Scolari, y también para una plantilla repleta de estrellas como Luís Figo y Deco, y varios jugadores del FC Porto, equipo campeón de la UEFA Champions League.

La historia favorece a España
La historia sugiere que España es la favorita, ya que sólo ha perdido seis de los 34 enfrentamientos entre ambas selecciones ibéricas. El último partido entre las dos tuvo lugar en Guimarães en septiembre de 2003, cuando los españoles registraron su decimosexta victoria con goles de Etxeberria, Joaquín y Diego Tristán para imponerse por 0-3. Los anteriores cinco encuentros terminaron empatados. El último triunfo luso fue en junio de 1981, cuando se impuso por 2-0 en Oporto con anotaciones de Nené y António Nogueira.

Ventaja de jugar en casa
Sin embargo, el guardameta del Sporting Clube de Portugal Ricardo cree que la ventaja de jugar en casa influirá lo suyo. Resalta que el amistoso que se jugó el pasado mes de septiembre ahora no significa nada y añadió: "Sólo cuenta el próximo partido, no los disputados en el pasado. Hemos aprendido de los errores cometidos, y estoy seguro de que el amistoso que perdimos el año pasado no pasará a la historia; no obstante, el del domingo sí".

España (once titular): Casillas; Puyol, Helguera, Juanito, Raúl Bravo; Joaquín, Albelda, Xabi Alonso, Vicente; Raúl, Torres.

Portugal (once probable): Ricardo; Paulo Ferreira, Jorge Andrade, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Luís Figo, Costinha, Deco, Maniche, Simão Sabrosa; Pauleta.

Árbitro: Anders Frisk (Suecia)