Novedades en la defensa de Inglaterra

Por Trevor Haylett

Ledley King del Tottenham Hotspur FC y Jamie Carragher del Liverpool FC fueron incluidos en la convocatoria que Sven-Göran Eriksson dio a conocer hoy para la UEFA EURO 2004™ para paliar las ausencias defensivas. El seleccionador ha llamado a estos dos jugadores que han sido habituales en sus respectivos equipos durante los dos últimos años.

Defoe, excluido
Con la decisión de Eriksson de llevar a Portugal a cuatro delanteros no hay plaza para Jermain Defoe, que impresionó en su debut frente a Suecia en marzo y cuya racha goleadora con el Tottenham le había otorgado el mérito necesario para ser citado. Con Gareth Soutgate, que con casi con toda certeza hubiera sido incluido en la lista de 23 hombres si no hubiera sufrido lesiones, Dafoe está en la lista de seis jugadores que están en la recámara.

Oportunidad para Cole
En el centro del campo, Joe Cole ha sido el elegido por delante de su compañero de equipo en el Chelsea FC Scott Parker. Por otro lado, el joven talentoso defensa Wes Brown no tiene sitio en la selección mientras el puesto de tercer portero ha recaído en Ian Walker, del Leicester City FC.

El seleccionador, confiado
Eriksson dijo que estaba feliz con el equilibrio del combinado que comenzará su andadura en el Grupo B frente a los vigentes campeones, Francia, el 13 de junio. "Ojalá estén en forma durante el torneo y en ese caso tendremos un equipo muy bueno", dijo. Ante la pregunta, ¿podría Inglaterra resurgir como campeona?, contesto: "Sí, por qué no, si los jugadores están en buena forma. Necesitas suerte para ganar torneos y esperemos que tengamos esta suerte. Si mantenemos la buena forma creo que podemos hacer grandes cosas en Portugal. Espero que sí, tengo mucha confianza".

Preocupaciones defensivas
El sueco dijo que sus decisiones más difíciles fueron respecto a las posiciones defensivas, debido a que Rio Ferdinand y Jonathan Woodgate eran baja segura, Southgate era seria duda y Brown todavía está trabajando en su recuperación para estar forma. Explicó posteriormente lo que le había decidido a convocar a King, que marcó en su único partido de titular con la selección absoluta en el encuentro frente a Portugal en febrero, y a Carragher.

Elogios para el dúo
"Ledley King es un hombre joven que ha jugado muy bien, especialmente de medio centro, mientras Carragher puede jugar en cualquier posición de la línea defensiva. Es un jugador polivalente, honesto y siempre está listo para luchar por ti", dijo.

Partidos de preparación
Dafoe estará con la selección en la preparación que llevará el equipo antes del torneo en Sardinia, y participará con el equipo durante los dos partidos de preparación que les enfrentarán a Japón y a Islandia en Manchester a principios de junio. Esas encabezarán las conjeturas de que el artillero del Tottenham podría ser convocado en última instancia si causa una gran impresión.

Todavía una oportunidad
Eriksson dijo que con la fecha tope del 2 de junio para anunciar a los convocados, el capitán del Middlesbrough FC, Southgate, también tenía la oportunidad de probar su estado de forma tras su lesión en la rodilla, pero añadió: “No creo que lo cambiemos pero tenemos la oportunidad de hacerlo”, dijo.

Grandes opciones
El seleccionador explicó que decidió convocar a cuatro delanteros, por la versatilidad de sus jugadores del centro del campo. "Tenemos a Kieron Dyer y Joe Cole, y ambos pueden jugar como segundo delantero, por lo que creo que estamos cubiertos", dijo.

Alabanzas para Gerrard
Cree que es un conjunto más fuerte que el que participó en la Copa del Mundo FIFA de 2002 y, de forma crucial, sus mejores jugadores no están tocados por las lesiones como fue el caso hace dos años. Steven Gerrard estuvo fuera de todo el torneo en aquella ocasión y Eriksson acentuó la importancia del centrocampista del Liverpool FC. "Es uno de los jugadores más importantes que tenemos, un jugador de clase mundial que puede jugar en diferentes posiciones del centro del campo".

Selección de Inglaterra

Porteros
David James (Manchester City FC)
Paul Robinson (Tottenham Hotspur FC)
Ian Walker (Leicester City FC)

Defensas
Gary Neville (Manchester United FC)
Phillip Neville (Manchester United FC)
Wayne Bridge (Chelsea FC)
Ashley Cole (Arsenal FC)
Sol Campbell (Arsenal FC)
John Terry (Chelsea FC)
Jamie Carragher (Liverpool FC)
Ledley King (Tottenham Hotspur FC)

Centrocampistas
Nicky Butt (Manchester United FC)
Kieron Dyer (Newcastle United FC)
Frank Lampard (Chelsea FC)
Steven Gerrard (Liverpool FC)
Paul Scholes (Manchester United FC)
David Beckham (Real Madrid CF)
Owen Hargreaves (FC Bayern München)
Joe Cole (Chelsea FC)

Delanteros
Michael Owen (Liverpool FC)
Emile Heskey (Liverpool FC)
Wayne Rooney (Everton FC)
Darius Vassell (Aston Villa FC)