Croacia estropea el adiós de Ciric

A.R.Y. Macedonia – Croacia 0-1 
Ivica Klasnic consiguió el único gol del partido disputado en Skopje y que sirvió para que Croacia derrotara a A.R.Y. Macedonia en la que era la despedida de Sasa Ciric. Ésta fue la primera victoria de los visitantes en 2004.

Milosevski, impresionante
Macedonia llegaba al partido en un gran estado de forma tras las victorias ante Bosnia y Herzegovina y Ucrania. Sin embargo, el tanto de Klasnic a los 32  minutos puso fin a esa gran racha. A pesar del resultado, Croacia habría conseguido un triunfo más abultado de no haber sido por la brillante actuación de Petar Milosevski en la portería local.

Ausencias clave
La victoria supone un alivio para el seleccionador de Croacia, Otto Baric, cuyas preparaciones para la UEFA EURO 2004™ se están viendo perjudicadas por las ausencias de Robert Kovac, Ivica Mornar y Dado Pršo, aunque sin su trío de estrellas, Croacia dominó el choque.

Klasnic pudo marcar
El conjunto de Baric tomó el control desde el principio, pero no fue hasta el minuto 25 cuando llegó la primera ocasión por medio de un cabezazo de Niko Kovac que se fue por encima del larguero. Klasnic lo intentó siete minutos después, tras aprovecharse de un error de la defensa de A.R.Y. Macedonia para cabecear un saque de esquina botado por Milan Rapaic. Los macedonios pudieron marcar un minuto antes del descanso, cuando Goran Stavrevski pasó a Dragan Cadkovski, pero su disparo fue despejado en línea de gol por Mario Tokic.

Olic, frustrado
Baric hizo siete cambios en la segunda mitad y Croacia siguió atacando. En el minuto 52, Milosevski detuvo un intento de Ivica Olic, pero las ocasiones llegaron para ambos bandos. A los 64 minutos, Vanco Trajanov habilitó a Artim Saciri, que falló en una buena posición. El duelo de Olic y Milosevski continuó. De nuevo el guardameta salió vencedor ante el delantero a los 66 minutos.

Sedloski, cerca del gol    
Cuando quedaban dos minutos, Goce Sedloski cabeceó alto un buen centro de Vasko Bozinovski, antes de que Olic volviera a medirse a Milosevski en uno contra uno. Una vez más, el meta realizó una excelente parada. La brillantez de Milosevski mereció la ovación del público tras el pitido final, pero en el comienzo del encuentro todo el cariño de la afición fue para el veterano delantero Ciric, que jugó los diez primeros minutos en su partido de despedida antes de dar a su carrera un final emotivo.

“Duro oponente”
“Fue un partido duro y una buena prueba para mis jugadores. Estoy satisfecho con el juego. Intentamos ganar, pero A.R.Y. Macedonia lo ha hecho bien y fue un oponente complicado. Tuvimos varias ocasiones durante la segunda mitad y pudimos marcar dos o tres goles. Nos faltaban algunos jugadores básicos, por lo que espero que cuando vuelvan, nuestra forma mejore”, señaló Baric.

“Errores”
El seleccionador de A.R.Y. Macedonia, Dragan Kanatlarovski, señaló: “Hemos cometido demasiados errores en el centro del campo y Croacia supo aprovecharlos. En la segunda mitad jugamos mejor, aunque fallamos algunas ocasiones”.