Letonia no renuncia a nada

Letonia ha admitido que no son los favoritos para su primer encuentro de la UEFA EURO 2004™ contra la República Checa, y se sienten más cómodos en este rol. 

Altos objetivos
De hecho, mientras el seleccionador Aleksandrs Starkovs ha insinuado que están "contentos simplemente por estar aquí” en Portugal, el objetivo letón para su partido del Grupo D en Aveiro es bastante alto. “Sólo un empate o una victoria sería considerado como un buen resultado para Letonia”, insistió Starkovs.

Preocupa Kolinko
Sin embargo, al seleccionador le han surgido dudas en torno a su portero titular Aleksandrs Kolinko después de un golpe que recibió en uno de los últimos entrenamientos. Starkovs considera que el guardameta del FC Rostov es una figura muy importante por detrás de su defensa central formada por Igors Stepanovs y Mihails Zemlinskis. “Kolinko no sólo es un portero, sino el principal defensa, una persona que manda en la línea de atrás”, explicó.

Opciones en los laterales de la defensa
Además, Olegs Blagonadezdins espera jugar en la banda izquierda de la zaga en detrimento de Igors Korablovs, mientras en la banda derecha Starkovs deberá elegir entre el duro Dzintars Zirnis, el ofensivo Aleksandrs Isakovs y el versátil centrocampista Jurijs Laizans. 

Oportunidad para Prohorenkovs
Valentins Lobanovs jugará en el centro del campo por detrás de Vitalis Astafjevs, con Andrejs Rubins en la izquierda e Imants Bleidelis jugará en la derecha en lugar de Laizans- Maris Verpakovskis opción segura para jugar en punta de ataque, y Andrejs Prohorenkovs se perfila como su compañero por en lugar de Marians Pahars.

Plena confianza
Independientemente del equipo inicial, Letonia probablemente necesitará una actuación igual o superior a la que le valió el triunfo de la repesca contra Turquía. “Sólo estaré feliz si logramos sumar algún punto, que es nuestro objetivo en el primer partido”, dijo Starkovs.