El gol de Owen no fue suficiente

Inglaterra - Japón 1-1
Michael Owen marcó su vigésimo quinto gol con Inglaterra, aunque no fue suficiente para derrotar a Japón, que consiguió arrancar el empate a uno de Manchester.

Lampard, titular
Sven-Göran Eriksson comenzó con el jugador del Chelsea FC Frank Lampard en sustitución de Nicky Butt en el centro del campo. Los locales brillaron desde el comienzo del partido y Owen refrendó este dominio poniendo por delante a Inglaterra. Sin embargo, en la segunda mitad, Shinji Ono, futbolista del Feyenoord holandés, igualó el choque.

Ocasión de Terry
Japón había derrotado 3-2 a Islandia el pasado domingo en el estadio City of Manchester, en el que fue el primer partido del triangular, aunque ayer Inglaterra comenzó el choque con más entusiasmo que su rival y John Terry dispuso de una oportunidad de adelantar a su equipo a los cuatro minutos.

Gol de Owen
Sin embargo, a los 22 minutos Seigo Narazaki no pudo detener un disparo desde larga distancia de Steven Gerrard. Su compañero del Liverpool FC, Owen, recogió el rechace y marcó el tanto que significaba un paso más en su intento por alcanzar el récord establecido por Sir Bobby Charlton de 49 goles con la selección.

Parada de James
Keiji Tamada y Shumsuke Nakamura amenazaron la meta de David James obligando al guardameta inglés a realizar sendas paradas que evitaron el gol de Japón. Por su parte, Tsuneyasu Miyamoto dispuso de una nueva ocasión para igualar el partido pero su cabezazo tras el saque de córner se marchó desviado. Minutos después, Ashley Cole estuvo atento después de que Tamada disparara a portería tras un contraataque.

Japón, empata
Sin embargo, Japón continuó presionando a la selección inglesa tras la reanudación, y a los ocho minutos, Alex asistió a Ono. Éste, sin pensarlo, chutó a portería consiguiendo el empate a uno. Después, Nakamura disparó desviado, pero el partido concluyó con empate, por lo que Inglaterra necesita vencer a Islandia por dos goles de diferencia el sábado para ganar el torneo.

Beckham, con molestias
Después del encuentro, el capitán de Inglaterra David Beckham declaró que sufría una lesión sin importancia, pero es poco probable que se pierda el primer partido de la EURO 2004™ contra Francia, vigentes campeones de Europa, el 13 de junio. "Tengo un golpe en el tobillo desde el final de la temporada y me he resentido de nuevo. Por ello no he podido entrenar con normalidad durante diez días pero estaré listo para el partido contra Francia, no hay ninguna duda", dijo.