Vieira llega a los 100 con Francia

El capitán francés Patrick Vieira tuvo dos motivos de celebración la pasada noche en el Stade de France. Les Bleus derrotaron a Grecia 1-0 y el jugador de 30 años disputó su partido 100 con la selección. Vieira entra en el selecto grupo de cinco futbolistas franceses que han llegado a esta cifra, tras Lilian Thuram (125), Marcel Desailly (116), Zinédine Zidane (108) y Didier Deschamps (103).

Recordando triunfos
El partido estuvo precedido por una ceremonia de homenaje a los ganadores de la Copa Mundial de la FIFA 1998 y de la UEFA EURO 2000™. Con esta victoria, Francia derrota a la actual campeona de Europa después de haber hecho lo propio con Italia, campeona del mundo, el pasado mes de septiembre. Vieira, miembro del equipo que ganó en 1998 y 2000, no jugó su mejor partido como internacional pero estuvo cerca de marcar su séptimo gol con la selección en dos ocasiones. La primera de ellas fue tras rematar de cabeza una falta lanzada por Willy Sagnol y posteriormente un disparo suyo salió rozando el palo de la portería griega.

"Es extraordinario"
Vieira habla con detalle acerca de sus emociones cuando escuchó la Marsellesa por primera vez el día de su debut en un triunfo de Francia por 2-1 ante Holanda, un 26 de febrero de 1997. "Cuando empezó el partido traté de olvidarme de todo aquello, pero no fue fácil, ya que el ambiente previo al encuentro fue muy festivo. Estoy muy orgulloso de alcanzar este número. No muchos de nosotros lo hemos logrado. Esto es extraordinario", comentó el centrocampista del FC Internazionale Milano.

Recuerdos de Rótterdam
Vieira y Thuram son los únicos 'supervivientes' de la selección gala que jugo la final la Copa Mundial de la FIFA 1998, pero el ex capitán del Arsenal FC se queda con uno de los momentos del campeonato de Europa obtenido dos años después. "Tras lograr este récord, quizás me quedaría con el momento en el que ganamos la final de la EURO 2000™ en Rótterdam, cuando estaba en el terreno de juego junto con Bixente Lizarazu, Lilian, Thierry Henry y otros más. Estábamos hablando con serenidad, pero pensando: ¡Uauh, después de 1998, 2000!", contaba Vieira.

Momento doloroso
La dramática derrota ante Italia, trajo consigo un momento doblemente doloroso para Vieira, que tuvo que ser sustituido en la segunda parte por una lesión muscular. “Sabía que no podía seguir por la lesión, pero me sentía como si estuviese abandonando a mis compañeros en ese momento”. Raymond Domenech nombró a Vieira capitán en julio de 2004, aunque él le cedió el brazalete desinteresadamente a Zidane un año más tarde. El seleccionador nunca ha ocultado su admiración por Vieira: "Cien partidos con la selección significan diez años a un alto nivel, y eso se merece un respeto”.

Siguiente objetivo
Tras participar el pasado verano en su segundo Mundial, Vieira quiere ahora estar en la fase final de la Eurocopa 2008, y hasta ha insinuado la posibilidad de estar en el Mundial 2010 de Sudáfrica. “Batirá todos los récords de longevidad”, predijo Deschamps en 1998. Vieira todavía no piensa en el final de su carrera: “Pararé cuando crea que llega el momento”, dijo el propio jugador.