Victoria y gol de Samaras

Grecia fue uno de los cuatro equipos que logró la victoria en la jornada inaugural del torneo de la Federación de Fútbol de Chipre. uefa.com le resume lo acontecido en la isla mediterránea y en otros partidos amistosos en los que participen selecciones europeas. Todo ello para empezar a evaluar las virtudes y defectos de cada equipo antes de que comience la fase de clasificación para la Eurocopa UEFA 2008™ a finales de este año.

Grecia - Bielorrusia 1-0
Grecia superó a Bielorrusia en el estadio Tsirion en Limassol con un gol del debutante Georgios Samaras. A los 15 minutos Theodoros Zagorakis centró al punto de penalti y Samaras, delantero de 21 años, marcó de potente disparo. Grecia fue muy superior en la primera parte y, ocho minutos después del gol, Dimitrios Salpingidis envió un cabezazo desviado por poco. Panagiotis Fyssas también falló una buena ocasión segundos más tarde.

Hleb, expulsado
En la segunda mitad, Zagorakis y Panagiotis Lagos pudieron sentenciar el partido antes de que Bielorrusia comenzase a llegar con peligro. Antonios Nikopolidis detuvo un remate de Sergei Omelyanchuk y Georgios Anatolakis salvó en la línea de gol un cabezazo de Tsimafei Kalachou. El delantero Viacheslav Hleb fue expulsado al ver dos amarillas. Grecia se enfrentará ahora a Kazajistán, mientras que Bielorrusia lo hará ante Finlandia.

Chipre - Eslovenia 0-1
Un postrero cabezazo de Zlatan Ljubijankič le dio la victoria a Eslovenia en el estadio Antonis Papadopoulous en Larnaca. Chipre empezó de forma prometedora, con llegadas peligrosas de Efstathios Aloneftis y creando muchos problemas a la defensa eslovena. Ioannis Okkas perdió una gran ocasión a los 39 minutos tras recibir un pase de Aloneftis, pero su disparo lo repelió el guardameta Borut Mavrič. El equipo anfitrión volvió a la carga al comienzo de la segunda mitad con una buena oportunidad de Michalis Konstantinou, que volvió a detener Mavrič. Pero el jarro de agua fría para los locales llegó en el minuto 84 cuando, tras un centro de Aleš Kokot, el centrocampista Ljubijankič cabeceó a gol y le dio el triunfo a Eslovenia, que ahora se enfrentará a Rumanía.

Finlandia - Kazajstán 0-0, (Penaltis 1-3)
En un partido muy disputado, la defensa de Kazajistán se mostró muy ordenada en todo momento y apenas le dio opciones de llegar a Finlandia. A pesar de todo, ningún equipo tuvo demasiadas ocasiones y no fue una sorpresa que el partido terminase sin goles. Andriy Karpovich, de Kazajistán, fue expulsado a los 69 minutos, y pronto le acompañó Jonatan Johansson, que debutaba con su selección. Los fallos en los penaltis de Paulus Roiha y Juha Pasoja fueron definitivos para Finlandia, que acabó cediendo la victoria a favor de Kazajistán.

Rumanía - Armenia 2-0
Rumanía logró una cómoda victoria en Nicosia contra una luchadora Armenia. Dos jugadores rumanos lograron su primer gol con la selección. El defensa Vasily Maftei adelantó de cabeza a los hombres de Víctor Piturca a los 70 minutos y, tras un soberbio pase, Razvan Cocis anotó el segundo en el 86'. Rumanía falló multitud de oportunidades y pudo haber ganado el partido por tres o cuatro tantos, sobre todo en la segunda parte, que dominó de principio a fin.

Japón - Bosnia-Herzegovina 2-2
Japón se adelantó en el marcador al filo del descanso tras un córner sacado por Yuji Nakazawa que Takashi Takahara cabeceó a la red. En el 56' Nakazawa derribaba al jugador del Hamburger SV Sergej Barbarez dentro del área y Zvjezdan Misimovic empataba el encuentro desde los 11 metros. Emir Spahić adelantó a Bosnia en el 70', pero Shunsuke Nakamura volvió a ver portería tras un centro de Hidetoshi Nakata y establecía el 2-2 final de cabeza.