Staunton, con la mente en Alemania

El nuevo seleccionador de la República de Irlanda, Steve Staunton, está deseoso de medirse a la Alemania de Jürgen Klinsamnn en lo que será su primer encuentro en el cargo, una vez se conocen los rivales en el Grupo D de la UEFA EURO 2008™.

Calendario apretado
Los irlandeses comienzan la campaña tras la Copa Mundial de la FIFA 2006 el 2 de septiembre en casa. Para Staunton será una buena oportunidad de medir el potencial de su equipo. “Nuestro primer encuentro será contra Alemania, un rival realmente duro, aunque tengo muchas ganas de medirme a ellos”, dijo el defensa del Liverpool FC y Aston Villa FC. Un mes después viajará a Chipre y jugará ante República Checa y San Marino en casa, en el estadio de Lansdowne Road con capacidad para 34.000 espectadores. Dicho estadio será remodelado posteriormente para aumentar su aforo y los irlandeses tendrán en Croke Park su sede temporal.

Gran estadio
Usado como estadio para deportes tradicionales como fútbol gaélico o hurling, Croke Park tiene el doble de aforo que Lansdowne Road, y Staunton quiere convertirlo en una gran ventaja para los suyos. “Estaremos arropados por casi 80.000 espectadores en los partidos ante Alemania y Gales, tenemos que aprovechar ese factor. Es un estadio increíble”, dijo el entrenador de 37 años. La vuelta con Alemania no será hasta casi el final de la fase de clasificación, que terminará con un viaje a la vecina Gales.

Apoyo de Robson
Sin embargo, Staunton está encantado con el calendario de Irlanda, así como con el apoyo de su consejero, Bobby Robson. “Tenemos lo que queríamos, no jugamos en junio de 2007 para evitar el calor intenso y el cansancio de final de temporada. Bobby Robson fue una gran ayuda a la hora de planificar los partidos, tiene mucha experiencia en este campo. Trabajamos para un mismo objetivo y la ayuda de Bobby ha sido vital”, dijo Staunton.