Recuperar la autoestima

Son 26 los años que hace que la selección española no doblega a la inglesa en su feudo, 25 de marzo de 1981, 1-2, en Wembley. Y es que, históricamente, nunca se le ha dado bien el combinado pross en las Islas Británicas: ocho partidos jugados con un balance de seis derrotas, un empate y una victoria. A priori, puede parecer que los de Luis Aragonés no se encuentran en un momento de forma idóneo para ganar en Old Trafford, pero tampoco los británicos andan muy boyantes. Con sólo ver la entidad de los contendientes lo de ‘amistoso’ se queda en un segundo plano, y más a la vista de los últimos resultados de España. Lavar la imagen mostrada hasta ahora durante la fase de clasificación de la UEFA EURO 2008™.se antoja crucial para elevar el ánimo de cara a las venideras citas frente a Dinamarca e Islandia. Por ahí pasa el futuro de la ‘roja’.

El Valencia, la columna vertebral
Tras la última sesión llevada a cabo el martes por la noche, se podría decir que Luis tiene más que decidido el once que saltará a las 20.45 al ‘Teatro de los Sueños’. Cabe destacar la presencia de cinco valencianistas en el mismo, con la pareja de arietes más realizadora de la Liga: David Villa y Fernando Morientes. Asimismo, en la medular también aparecen Miguel Ángel Angulo y David Silva por bandas derecha e izquierda, y David Albelda en el centro.

Jugarán los sancionados
Pese a que Carles Puyol y Sergio Ramos no podrán disputar el partido del próximo 24 de marzo ante Dinamarca por tarjetas, Luis optará por ellos de inicio. Pablo Ibáñez será la pareja del central catalán, mientras que Joan Capdevila le gana la partida a Antonio López en el lateral izquierdo por aquello de contrarrestar mejor el temido juego aéreo de los locales. Xavi Hernández será el encargado de hacer justo todo lo contrario, tratando de dirigir y rasear el cuero en todo momento.

Rooney es el gran ausente
Todo apuntaba a que el delantero podría actuar ante su público de Manchester, aunque, finalmente, el seleccionador Steve McClaren le ha dejado fuera al no recuperarse del todo de su lesión. Así, Peter Crouch será el hombre más adelantado. En Inglaterra también son noticia Steven Gerrard, que estrenará capitanía, y el regreso de Jonathan Woodgate justo cuando el Real Madrid CF ha llegado a un acuerdo para venderlo al Middlesbrough FC. La hinchada inglesa también espera que su combinado empiece a enderezar su irregular marcha desde que cayera eliminada en la Copa Mundial de la FIFA. En su Grupo E de clasificación para la Eurocopa son terceros con siete puntos de 12 posibles.

“Ganar sería muy bonito”
El ‘Sabio de Hortaleza’ sabe mejor que nadie que el triunfo en un escenario del tronío de Old Trafford y ante una selección de este calado ayudaría a recuperar la fe en la Selección. “Importante es todo, ganar en el campo de un gran rival como Inglaterra y dejar buena imagen. España tuvo problemas y un mal resultado en Belfast ante Irlanda y eso nos ha creado problemas en el grupo, como les pasa también a Italia y a la propia Inglaterra. Tienen una entrega especial, y ganar sería muy bonito sabiendo las dificultades que vamos a tener, porque las hemos tenido siempre que nos hemos enfrentado a ellos”, subrayó.

El partido de Madrid
McClaren, mientras tanto, se refirió al amistoso que ya jugaron ambos equipos en el Santiago Bernabéu el 17 de noviembre de 2004, y en el que España ganó por 1-0. Por entonces, aún no era seleccionador. “Estuve en el partido. Ahí intentamos ser un poco duros, pero ni les rozamos ni pudimos robarles el balón. Sabemos cómo juegan. Lo más importante es presionarles y no dejarles tiempo con la pelota. Es el único modo que tenemos para vencerles. He visto a España en tres ocasiones y ha jugado con sistemas diferentes. Son muy flexibles en su estilo de juego”, indicó.