El momento decisivo

El seleccionador de Escocia, Alex McLeish, ha pedido a sus jugadores que no tengan “miedo al fracaso” de cara al trascendental encuentro de clasificación para la UEFA EURO 2008™ ante Italia del próximo sábado.

Sin presión
Escocia se clasificaría para su primera fase final en caso de vencer a la azzurri, aunque independientemente del resultado McLeish considera que el equipo debe estar orgulloso de sus números en el Grupo B e insiste en que toda la presión estará del lado italiano. “Basta con decir que ellos son claros favoritos para que la presión esté de su parte. Son los vigentes campeones del mundo y no pueden faltar a la EURO. Ocurra lo que ocurra, debemos estar orgullosos porque nadie nos ha regalado nada en este grupo. Hemos rendido a un gran nivel y por eso no debemos tener miedo de no clasificarnos”, dijo McLeish.

Concentración
Italia no ha ganado en sus tres últimas visitas a Escocia, incluyendo una derrota por 1-0 en 1965 con gol del central del Rangers FC John Greig. Además, McLeish puede apoyarse también en en las dos victorias ante Francia durante esta fase de clasificación. “Tendremos que jugar más o menos como en aquellos partidos. Debemos mantener la concentración y luchar los 90 minutos y, si tenemos algo de suerte también, quizá podamos dar la sorpresa”, añadió.

Duda en ataque
James McFadden, autor del gol de la victoria en el 0-1 conseguido en el Parque de los Príncipes el pasado mes de septiembre, será de nuevo una de las grandes esperanzas del equipo. Sin embargo, la última derrota en Georgia hace dudar de si McLeish alineará a uno o dos jugadores en la punta de ataque. “No quiero que el partido ante Italia sea demasiado abierto pero, si miras los últimos encuentros que hemos jugado en casa, he alineado a dos delanteros y el equipo ha estado muy compacto. Sin embargo, tras el partido ante Georgia me arrepentí de no haber alineado a un solo delantero, por lo que será algo a considerar”, declaró McLeish.

Feliz como seleccionador
Este éxito de Escocia también ha modificado las prioridades de McLeish sobre su futuro. El entrenador de 48 años ha sido vinculado recientemente a algunos equipos de la Premier League, pero a pesar de que en alguna ocasión le gustaría regresar al banquillo de algún equipo, el que fuera entrenador del Rangers FC mantiene que está contento con lo que tiene ahora. “Tengo contrato hasta el final de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 y hasta este momento estoy muy feliz aquí. Voy a viajar a Durban para el sorteo de la próxima semana, pero lo primero es lo primero, y antes tenemos que solucionar un pequeño problema que es derrotar a la campeona del mundo”, dijo McLeish.