"Respeto sí, miedo no"

El que fuera internacional escocés y capital del Rangers FC John Greig cree que el conjunto de Alex McLeish no tiene nada que temer cuando se enfrente a Italia en Hampden Park el sábado.

Gol de la victoria
Greig marcó el único gol de Escocia en la victoria ante la azzurri por 1-0 en el minuto 88 de un encuentro clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA, que se jugó también en Glasgow el 9 de noviembre de 1965. Ahora que se han cumplido 42 años, sigue siendo el único escocés que ha marcado un tanto de la victoria ante Italia, aunque espera que después de este fin de semana, Escocia tenga una plaza asegurada para la UEFA EURO 2008™.

Sin miedo
“Italia es la actual campeona del mundo pero no debemos temerles. Juegan como un equipo y basan su fortaleza en ello, no como Brasil o Argentina, que tienen individualidades que pueden resolver un partido. Los italianos respetan todo el tiempo su sistema. Tienes que hacer algo especial para derrotarles, pero lo más importante es respetarles sin llegar a tener miedo”, comentó el histórico jugador de 65 años a uefa.com.

Gran equipo
Defensa poderoso, Greig ayudó al Rangers a la conquista de la Recopa de Europa de la UEFA en 1972 y fue internacional por Escocia en 44 ocasiones. Desafortunadamente, su gol ante Italia no fue suficiente para clasificar al equipo para el Mundial de 1966 en Inglaterra. Escocia había perdido en casa ante Polonia un mes antes y, cuando Italia se tomó la revancha al vencer por 3-0 en diciembre de 1965, Escocia se quedó sin opciones. El equipo de Jock Stein contaba con hombres de la talla de Denis Law, Jimmy Johnstone, Jim Baxter, Billy Bremner y Willie Henderson y, aunque la selección de McLeish no posee esa calidad individual, su fuerte sentido de la colectividad puede llevarle a su primer gran campeonato desde el Mundial de 1998.

Decepción
“Cuando se jugó el Mundial en Inglaterra, muchos pensaron que sería como jugar en casa. Además, contábamos con al menos tres o cuatro jugadores de talla mundial. El gol ante Italia fue muy importante y no dio muchas esperanzas, pero la derrota ante Polonia nos dejó fuera”, reuerda Greig, que espera un final muy distinto para su país el próximo sábado.