Suiza comienza con el exámen checo

La larga espera terminará cuando la UEFA EURO 2008™ comience en Basilea el 7 de junio con el encuentro del Grupo A entre República Checa y Suiza, co-organizadora del torneo, en St. Jakob-Park.

• El equipo suizo de Jakob Kuhn buscará un estreno positivo en 'su' torneo cuando abra el festival de 23 días de fútbol y 31 partidos, pero lo tendrá difícil ante una República Checa semifinalista en la UEFA EURO 2004™ y que acabó como ganadora de uno de los siete grupos de clasificación para el torneo.

• Suiza se clasificó automáticamente para la fase final como co-anfitriona. Ésta es su tercera aparición y probará suerte por tercera vez para pasar la primera fase, ya que no lo consiguió en sus anteriores participaciones en 1996 y 2004, logrando en ambas ocasiones un empate inicial y dos derrotas.

• El equipo checo de Karel Brückner se clasificó como ganador del Grupo D, donde acabó dos puntos por encima de Alemania tras ganar nueve y perder sólo uno de sus 12 partidos de clasificación. Selló su pase a la fase final con una memorable victoria el 17 de octubre de 2007, ganando a Alemania 0-3 en Múnich con goles de Libor Sionko, Marek Matějovský y Jaroslav Plašil.

• Ésta es la cuarta clasificación consecutiva de los checos para la fase final del Campeonato de Europa. Su mejor actuación vino en 1996, cuando terminó finalista tras caer ante Alemania por 2-1 en la final en Wembley. Después de una salida en primera ronda en 2000, los checos alcanzaron las semifinales en 2004, donde sucumbieron por 1-0 ante la selección de Grecia, que finalmente se proclamó campeona.

• Como parte del antiguo estado de Checoslovaquia, el fútbol checo obtuvo la corona europea en 1976. Checoslovaquia venció a Alemania Federal en la final de ese año en Belgrado. Antonín Panenka anotó el lanzamiento definitivo que daba la victoria a su equipo en los penaltis por 5-3 tras haber terminado el tiempo reglamentario con un empate 2-2.

• Suiza alcanzó la fase de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 2006. Los hombres de Kuhn ganaron su grupo, empatando ante Francia y venciendo a Togo y Corea del Sur, pero cayeron después ante Ucrania en unos lanzamientos de penalti en los que no consiguieron anotar, después de un empate sin goles. Este partido en tablas el 26 de junio de 2006, que marcó su más reciente aparición en una competición, significó su salida del torneo sin conceder ni un solo gol.

• La República Checa tuvo una decepcionante actuación en la Copa Mundial de 2006, cayendo en la fase de grupos. Después de una prometedora victoria inicial ante Estados Unidos, fue eliminada tras dos derrotas ante Ghana e Italia.

• Suiza se ha enfrentado a República Checa en tres ocasiones anteriormente, con los suizos ganando su primer encuentro en Zúrich en abril de 1994 por 3-0. Los checos consiguieron después una victoria por 1-2 en Basilea en junio de 1996 y vencieron también en el último enfrentamiento entre ambos por 3-0 en Drnovice el 19 de agosto de 1999. El actual internacional checo Jan Koller abrió el marcador, y más tarde un gol en propia meta de Stefan Wolf y otro de Miroslav Baranek completaron la cuenta.

• Los equipos en ese partido de 1999 fueron:
República Checa: Ladislav Maier, Marek Nikl, Jan Suchopárek, Pavel Nedvěd (Pavel Horváth), Karel Rada, Radek Slončík (Tomáš Galásek), Jiří Němec (Roman Týce), Karel Poborský (Miroslav Baranek), Pavel Kuka (René Wagner), Jan Koller (Vratislav Lokvenc), Radek Bejbl.

Suiza: Stefan Huber (Andreas Hilfiker), Sebastien Jeanneret (Marco Zwyssig), Régis Rothenbühler (Thomas Wyss), Stefan Wolf, Marc Hodel, Johann Vogel (Boris Smiljanic), Fabio Celestini, Raphael Wicky, Stéphane Chapuisat (Alexandre Rey), Ciriaco Sforza, Alexandre Comisetti (Sascha Müller).

• Suiza no ha logrado buenos resultados contra Checoslovaquia. En los 27 partidos jugados entre ambas selecciones entre 1924 y 1991 consiguió siete victorias, seis empates y 14 derrotas.

• El único partido entre Suiza y Checoslovaquia en un gran torneo fue en los cuartos de final de la Copa Mundial de 1934, donde Checoslovaquia ganó 3-2.

• Este partido del Grupo A enfrenta a varios compañeros de equipo entre sí: Christoph Spycher (suiza) y Martin Fenin (checo) juegan juntos en el Eintracht Frankfurt. Dependiendo de la recuperación de su lesión, el defensa suizo Patrick Müller podría enfrentarse a su antiguo compañero en el Olympique Lyonnais, Milan Baroš.

• Philipp Degen y el checo Jan Koller jugaron juntos en el BV Borussia Dortmund; mientras que Alexander Frei y Petr Čech fueron colegas en el Stade Rennais FC.

• Philippe Senderos fue parte del equipo del Arsenal FC que venció al AC Sparta Praha 3-0 en Londres en la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League el 29 de agosto de 2007. Los checos Michal Kadlec y Zdenĕk Pospĕch jugaban en el equipo perdedor.

• La pareja checa Tomáš Galásek y Jan Polák estaban en el 1. FC Nürnberg que venció por 3-2 en la final de la Copa de Alemania al VfB Stuttgart, donde jugaba el suizo Ludovic Magnin.

• El suizo Johan Vonlanthen tiene la vitola de ser el goleador más joven del torneo. Tenía 18 años y 141 días cuando marcó en la derrota ante Francia por 3-1 el 21 de junio de 2004.

• El equipo anfitrión sólo ha ganado el partido inaugural en dos ocasiones de seis intentos desde que el nuevo formato se estableció en 1984. Francia (1984) y Bélgica (2000), ambos consiguieron victorias, con tres empates y una derrota para los anfitriones. Esa derrota vino en la última edición en 2004 cuando Portugal perdió 1-2 contra Grecia.

• Solo España (1964), Italia (1968) y Francia (1984) han ganado el Campeonato de Europa de la UEFA como país anfitrión.

• Ésta es la 13ª edición del Campeonato de Europa de la UEFA y la octava edición que se disputa con una fase final que incluye una fase de grupos.