Holanda, ante su bestia negra

Holanda intentará terminar con una racha de 30 años sin derrotar a Italia cuando se enfrenten en su partido inicial de la UEFA EURO 2008™ en Berna.

• Desde la Copa Mundial de la FIFA de 1978 los oranje no han sido capaces de ganar a Italia en los ocho encuentros que han disputado, aunque los hombres de Van Basten están ansiosos por dejar atrás la historia reciente. Será el primer test para ambos en un Grupo C donde también se encuentran Francia y Rumanía.

• Fue en Buenos Aires el 21 de junio de 1978 donde los holandeses vencieron a Italia por última vez con un marcador de 2-1 en el último partido de la segunda fase de grupos para asegurar una plaza en la final del Mundial. Italia había tomado ventaja con un gol en propia puerta de Ernie Brandts, pero el propio Brandts igualó el partido más tarde y Arie Haan certificó la victoria de Holanda.

• Italia ha llevado la iniciativa durante las tres últimas décadas, durante las cuales han logrado dos empates y seis victorias ante los holandeses, incluyendo una victoria en los penaltis tras un partido sin goles en las semifinales de la UEFA EURO 2000™.

• A pesar de jugar contra diez hombres desde que en el minuto 34 Gianluca Zambrotta fuera expulsado, los co-organizadores del torneo pagaron el precio de dos penaltis fallados durante el tiempo reglamentario.

• La pena máxima de Frank de Boer fue rechazada por el portero Francesco Toldo y la de Patrick Kluivert golpeó en el poste. Cuando llegaron los lanzamientos definitivos, los italianos vencieron por un tanteo de 3-1 con Luigi Di Biagio, Gianluca Pessotto y Francesco Totti convirtiendo sus lanzamientos, mientras que por los holandeses fallaron otra vez De Boer, Paul Bosvelt y Jaap Stam.

• Los equipos iniciales en la semifinal de Ámsterdam fueron:
 Italia: Francesco Toldo, Fabio Cannavaro, Mark Iuliano, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Stefano Fiore, Demetrio Albertini, Luigi Di Biagio, Gianluca Zambrotta, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi.
 Holanda: Edwin van der Sar, Paul Bosvelt, Jaap Stam, Frank de Boer, Boudewijn Zenden, Marc Overmars, Edgar Davids, Phillip Cocu, Giovanni van Bronckhorst, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert.

• Italia ganó por 3-1 cuando ambos equipos se volvieron a enfrentar en Ámsterdam el 12 de noviembre de 2005. Después de empezar perdiendo tras un gol inicial de Ryan Babel a los 37 minutos, los azzurri replicaron con tres goles en nueve minutos de Alberto Gilardino (40'), Mauro Camoranesi (45') y Luca Toni (49').

• Los equipos esa noche fueron:
 Holanda: Edwin van der Sar, Jan Kromkamp, Ron Vlaar, Joris Mathijsen, Giovanni van Bronckhorst, Denny Landzaat, Phillip Cocu, Rafael van der Vaart, Dirk Kuyt, Romeo Castelen, Ryan Babel.
 Italia: Christian Abbiati, Gianluca Zambrotta, Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro, Fabio Grosso, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, Alberto Gilardino, Luca Toni.

• Holanda superó a Italia en la clasificación para los cuartos de final del Campeonato de Europa de la UEFA de 1976, liderando su grupo tras vencer por 3-1 en casa y perder por 1-0 en Italia.

• El historial de enfrentamientos entre ambos países deja ocho victorias para Italia, dos para Holanda y cinco empates.

• Holanda consiguió el pase como segunda clasificada del Grupo G por detrás de Rumanía, con unas cifras de ocho victorias, dos empates y dos victorias. Selló la clasificación a falta de un partido, aunque con discreción, tras ganar a Luxemburgo por 1-0 en Rótterdam.

• Van Basten llevó a Holanda a los octavos de final de la Copa Mundial de 2006 donde perdió ante Portugal por 1-0. También fue un miembro clave del equipo oranje que consiguió el título europeo en 1988, anotando cinco goles incluido un espectacular gol en la final ante la URSS.

• Ésta es la sexta aparición consecutiva de los holandeses en la fase final del Campeonato de Europa de la UEFA y además de su triunfo en 1988 fueron semifinalistas en 1992, 2000 y 2004.

• Italia se clasificó para su cuarta EURO consecutiva como ganadora del Grupo B, asegurando su pase para Austria y Suiza con una victoria ante Escocia por 1-2 en su penúltimo partido. El entrenador Roberto Donadoni, nuevo en el cargo tras sustituir al ganador de la Copa Mundial Marcello Lippi, consiguió en la clasificación nueve victorias, dos empates y sólo una derrota, 3-1 ante Francia en septiembre de 2006.

• Italia ganó su cuarto Mundial en Alemania 2006 pero sólo ha ganado el Campeonato de Europa una vez, tras batir a Yugoslavia por 2-0 en la repetición de la final en Roma en 1968, tras un empate 1-1. Fue finalista en 2000 y semifinalista en 1988 con un equipo que incluía al actual seleccionador Roberto Donadoni.

• Como jugador, Van Basten nunca venció a Italia. Participó en tres derrotas y un empate, no llegando a anotar gol en ninguno de esos partidos. Su homólogo Donadoni disputó dos victorias de su equipo ante Holanda, una en casa por 1-0 en septiembre de 1990 y otra fuera por 2-3 en septiembre de 1992.

• Van Basten y Donadoni jugaron juntos en el AC Milan que ganó la Copa de Europa de clubes en 1989. El holandés disputó también la final que el Milan ganó el año siguiente mientras que Donadoni estuvo en el triunfo de 1994.

• Donadoni estuvo presente también en la final de la UEFA Champions League de 1995 pero acabó perdiendo ante el AFC Ajax holandés, en el que militaban al internacional holandes Edwin Van der Sar.

• Van der Sar también disputó la final de la UEFA Champions League de 1996 ante una Juventus donde jugaba Alessandro Del Piero, que posteriormente fue su compañero en el club de Turín entre 1999 y 2001.

• Ésta es la 13ª edición del Campeonato de Europa de la UEFA y la octava edición que se disputa con una fase final que incluye una fase de grupos.