Otra vez frente a frente

Los finalistas de la UEFA EURO 2000™ y de la Copa Mundial de la FIFA 2006, Francia e Italia, se vuelven a ver las caras, esta vez en la fase de grupos de la EURO 2008™. Ambas selecciones se enfrentan en Zúrich en la última jornada de la primera fase.

• Podría tratarse de un choque fundamental para la clasificación de ambas, si tenemos en cuenta el potencial de las otras dos selecciones que componen el grupo, Rumanía y Holanda. Lo que está claro es que se conocen bien después de los enfrentamientos vividos en los últimos años.

• Sin ir más lejos, Italia derrotó en los penaltis a Francia en la final del último Mundial. Eso sí, antes fueron los galos quienes se llevaron el triunfo sobre los transalpinos en la final de la UEFA EURO 2000™ con un gol de oro en la prórroga. Y por si fuera poco, ambas también quedaron encuadradas en el mismo grupo de clasificación para este Europeo, donde el equipo de Raymond Domenech consiguió una victoria y un empate en los dos enfrentamientos, aunque fue Italia quien acabó como primera de grupo con tres puntos de ventaja.

• Italia logró su cuarto cetro mundial al ganar a Francia por 5-3 en los penaltis en la final disputada en Berlín el 9 de julio de 2006. Zinédine Zidane abrió el marcador a los siete minutos al transformar una pena máxima, aunque Marco Materazzi logró el empate a los 19'. Ambos fueron protagonistas después de una acción decisiva, cuando el galo fue expulsado por darle un cabezazo al italiano en la prórroga.

• En la lotería de los penaltis Andrea Pirlo, Materazzi, Daniele De Rossi, Alessandro Del Piero y Fabio Grosso marcaron por Italia, mientras que Sylvain Wiltord, Eric Abidal y Willy Sagnol hicieron los propio para los franceses, aunque resultó definitivo el fallo de David Trezeguet, que mandó su lanzamiento al larguero.

• Los equipos aquella noche fueron:
Italia: Gianluigi Buffon, Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Marco Materazzi, Fabio Grosso, Mauro Camoranesi, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Simone Perrotta, Francesco Totti, Luca Toni.
Francia: Fabien Barthez, Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Eric Abidal, Franck Ribéry, Patrick Vieira, Claude Makelele, Zinédine Zidane, Florent Malouda, Thierry Henry.

• Del Piero, De Rossi y Vincenzo Iaquinta salieron como suplentes en la azzurri, mientras que Alou Diarra, Trezeguet y Wiltord salieron por Francia.

• Dos meses después se volvieron a ver las caras en encuentro de clasificación para la UEFA EURO 2008™ en el Stade de France, donde los galos se vengaron venciendo por 3-1 con goles de Sidney Govou (2) y Thierry Henry para los locales y de Alberto Gilardino para los italianos.

• El último enfrentamiento entre ambas selecciones se produjo el 8 de septiembre de 2007 en Milán y acabó con empate sin goles.

• Los equipos aquella noche fueron:
Italia: Gianluigi Buffon, Massimo Oddo, Fabio Cannavaro, Andrea Barzagli, Gianluca Zambrotta, Daniele De Rossi, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi.
Francia: Mickaël Landreau, Lassana Diarra, Lilian Thuram, Julien Escudé, Eric Abidal, Franck Ribéry, Claude Makelele, Patrick Vieira, Florent Malouda, Thierry Henry, Nicolas Anelka.

• El partido más destacado en un Campeonato de Europa de la UEFA se produjo el 2 de julio de 2000 en Rótterdam en la final de aquel torneo. El gol de oro de Trezeguet en la prórroga le dio el segundo título europeo a Francia. Italia se había adelantado en el marcador a los 55' con un gol de Marco Delvecchio, mientras que Francia consiguió la igualada en el tiempo de descuento con un tanto de Wiltord.

• Lilian Thuram, Henry y Trezeguet son los únicos supervivientes de aquella final, mientras que Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta y los suplentes Massimo Ambrosini y Del Piero lo son en Italia.

• La final del Mundial 2006 supuso la primera derrota de Francia ante Italia en 30 años. La última victoria italiana hasta entonces se remontaba al Mundial de Argentina 1978 cuando los transalpinos ganaron por 2-1.

• Antes de su triunfo en la final de la UEFA EURO 2000™, Francia también se impuso a Italia en la segunda ronda del Mundial 1986 y en los cuartos de final de 1998.

• El saldo histórico de enfrentamientos entre ambas selecciones deja 18 victorias de Italia, nueve de Francia y ocho empates, contando los triunfos por penaltis como victorias.

• Bajo la batuta de Domenech, Francia perdió una repesca ante Italia en noviembre de 1999, clasificatorio para el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. Tras el empate 1-1 de la ida, Thierry Henry adelantó a Francia en el segundo encuentro, pero la azzurra remontó y acabó ganando por 2-1 gracias a un gol Andrea Pirlo en la prórroga.

• El seleccionador de Italia, Roberto Donadoni, jugaba en el AC Milan que perdió ante el Olympique Marseille la final de la UEFA Champions League 1993.

• El lateral zurdo italiano Grosso juega en el Olympique Lyonnais francés, donde es compañero de los internacionales galos Hatem Ben Arfa, Karim Benzema, Jean-Alain Boumsong, François Clerc, Grégory Coupet, Govou y Jérémy Toulalan.

• El centrocampista francés Patrick Vieira fue compañero de Grosso en el FC Internazionale Milano. Vieira ahora comparte vestuario junto al italiano Materazzi en el Inter.

• El portero francés Sébastien Frey juega en el ACF Fiorentina junto a los italianos Riccardo Montolivo y Franco Semioli. También fue compañero en ese mismo equipo del actual delantero del FC Bayern München Luca Toni, que a su vez ahora juega en el cuadro alemán junto a Willy Sagnol y Franck Ribéry.

• Los franceses Abidal, Henry y Thuram comparten vestuario en el FC Barcelona con el italiano Gianluca Zambrotta.

• El defensa galo Philippe Mexes es compañero en el AS Roma de los internacionales Christian Panucci, Simone Perrotta y De Rossi.

• El delantero francés Trezeguet juega en la Juventus junto a los italianos Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Vincenzo Iaquinta y Del Piero.

• Francia, que juega un Campeonato de Europa de la UEFA por quinta vez consecutiva, fue campeona en su país en 1984 y repitió título en el año 2000.

• Italia sólo tiene un entorchado, el logrado ante Yugoslavia en la final de 1968. Además, fue subcampeona en 2000 y semifinalista en 1988, cuando entonces jugaba el actual seleccionador Donadoni.

• Ésta es la edición número 13 del Campeonato de Europa de la UEFA y la octava que se disputa con una fase final que incluye una fase de grupos.