Alemania, con paso firme hacia su objetivo

"Alemania es un verdadero equipo de torneos", según su entrenador asistente Hans Dieter-Flick, pero hubo un tiempo durante las primeras jornadas de la UEFA EURO 2008™ que estas palabras no sonaban tan reales. Tras comenzar como una de las favoritas, las actuaciones de Alemania en el Grupo B sugerían que lo iba a tener muy difícil para vencer a Portugal en los cuartos de final. Lograron superar ese partido y ahora están llenos de confianza de cara a su encuentro contra España en Viena tras derrotar en semifinales a la sorprendente Turquía.

Camino a la final
Alemania empezó de forma prometedora, derrotando a Polonia por 2-0 con dos goles de Lukas Podolski, precisamente nacido en tierras polacas. Sin embargo, estuvo lejos de impresionar en su segundo partido, donde cayó por Croacia por un marcador de 2-1, con goles de Darijo Srna e Ivica Olic para los croatas, mientras que otra vez Podolski, cerca del final, acortaba distancias. La expulsión final de Bastian Schweinsteiger puso aún más emoción, pero el equipo pudo recomponerse para derrotar a Austria en el último partido de la fase de grupos por 1-0 en Viena, con un impresionante gol de falta de Michael Ballack que daba a la selección germana la segunda plaza de su grupo.

Después de pasar la fase de grupos por primera vez desde 1996, la mannschaft logró eliminar a Portugal en los cuartos de final en Basilea. Aunque su seleccionador Joachim Löw tuvo que ver el encuentro desde la grada, tras su expulsión ante Austria, fue testigo de la victoria de su equipo con tantos de Schweinsteiger, Miroslav Klose y Ballack. Klose y Schweinsteiger estuvieron de nuevo en la lista de goleadores contra los turcos pero después de que Semih Sentürk hiciese el 2-2 a cuatro minutos para el final, fue Philipp Lahm el que hizo la diferencia en el minuto 90.

Actuaciones en finales
Alemania ha vencido en tres ocasiones la final de un Campeonato de Europa de la UEFA pero ha perdido también el gran partido en dos ediciones. Además, los aficionados teutones más supersticiosos querrán evitar esta tendencia de su selección por la que a cada victoria en el torneo le acompaña una derrota en el siguiente.
• 1972 URSS. Victoria por 3-0
• 1976 Checoslovaquia. Derrota por 2-2 y 3-5 en los penaltis
• 1980 Bélgica. Victoria por 2-1
• 1992 Dinamarca. Derrota por 0-2
• 1996 República Checa. Victoria por 2-1 tras prórroga.

Momento clave
Schweinsteiger regresó de un partido de sanción para marcar el primer gol ante Portugal y dar confianza al equipo.

Jugador clave
Tiene que ser Ballack. Si su influencia fue menos evidente al comienzo del torneo, demostró sus cualidades de liderazgo, cuando más se le necesitaba. Su brillante gol ante Austria aseguró el pase de Alemania a los cuartos de final, y en esa ronda ante Portugal fue decisivo con su decisivo gol de cabeza cuando Portugal amenazaba con empatar.

Tácticas
Tras haber empleado una formación de 4-2-2-2 con Torsten Frings y Ballack en el mediocentro como piedras angulares, Löw cambió a un 4-2-3-1 en el encuentro ante Portugal. Este sistema daba espacios por las bandas a Podolski y Schweinsteiger, y sobre todo, un papel mucho más ofensivo a Ballack, refrendado con un gol, reviviendo así los recuerdos de la Copa Mundial de la FIFA de 2002. Löw apostará por los mismos jugadores que jugaron contra Turquía, con el único cambio de Frings en detrimento del lesionado Simon Rolfes en el descanso de aquel partido, ya que el jugador del Werder Bremen comenzará de titular contra España.

Marcas en lanzamientos de penaltis
Alemania ha ganado cinco de seis tandas de lanzamientos de penalti, incluyendo unas semifinales en la EURO '96™, y en las Copas Mundiales de 1982 y 1990. Su única derrota llegó en la final del Campeonato de Europa de la UEFA ante Checoslovaquia, cuando el legendario lanzamiento de Antonín Panenka les dejó sin el trofeo.

Camino a la UEFA EURO 2008™
Alemania fue la primera selección que selló su clasificación para la fase final después de un empate a cero contra la República de Irlanda el 13 de octubre de 2007 tras una impresionante campaña de los hombres de Joachim Löw. Los empates ante Gales y Chipre, así como la derrota por 3-0 ante la República Checa, fueron eclipsados por el triunfo por 13-0 contra San Marino del 6 de septiembre de 2006, la mayor victoria en la historia del Campeonato de Europa de la UEFA. El autor de cuatro goles fue Podolski, que se convirtió en el segundo alemán en lograr tal hazaña desde que lo hiciera Gerd Müller ante Albania en 1967.

Declaraciones
• "Si fuera el seleccionador, me elegiría", dijo Frings, que después de jugar la segunda parte en la semifinal, está preparado para enfrentarse a España.

• "Hice una apuesta y dije que marcaríamos varios goles de cabeza. Hicimos dos, así que quizá debería doblar la apuesta", dijo el entrenador asistente Flick después de que Klose y Ballack marcaran de cabeza ante Portugal.

• "Ella me dijo lo que tenía que hacer y tomé su consejo. Primero me dijo que no hiciera nada estúpido, y no lo hice. Y después que debería jugar como hace dos años. ¿Qué puedes hacer? Si la canciller te pide que hagas algo, tienes que obedecer", dijo Schweinsteiger, atendiendo los consejos de la canciller alemana Angela Merkel, que se sentó junto a él en el encuentro ante Austria.

Lo que dijeron los periódicos
• "Ahora aprovecharemos la oportunidad y haremos historia", escribió Franz Beckenbauer en el Bild después de vencer a Turquía en semifinales.

• "Schweinsteiginho, dos victorias más para la gloria europea", señaló el diario Abendzeitung refiriéndose al Jugador del Partido en el encuentro en el que Alemania alcanzó las semifinales tras derrotar a Portugal.

• "Por favor, seguid tropezando" dijo el Süddeutsche Zeitung dando la bienvenida a los viejos tiempos tras ver a Alemania consiguiendo un resultado positivo con su victoria ante Austria. 

• "Kroatastrophe", dijo el diario Bild tras la derrota ante Croacia.