Duelo a vida o muerte en Salzburgo

El seleccionador de Rusia Guus Hiddink habló de una batalla entre dos equipos en peligro para describir el partido, mientras que su homónimo en Grecia Otto Rehhagel admitió que los últimos días habían sido "difíciles" en las horas previas a que ambas selecciones se vean las caras en un partido decisivo dentro del Grupo D.

"Aprender rápido"
Rusia sufrió un duro revés por 4-1 ante España en Innsbruck, poco antes de que el actual campeón, Grecia, cayera por 2-0 ante Suecia en el Stadion Salzburg Wals-Siezenheim, por lo que ambos equipos tienen necesidad imperiosa de sacar los tres puntos el sábado. Hiddink se refirió a los suyos como un "equipo joven con necesidad de aprender rápido", en la conferencia anterior al partido, en la que destacó que no habrá algunos cambios ante Grecia, pero no muchos. "Es como una final y tengo curiosidad por ver cómo la afrontan mis jugadores, no sólo tácticamente, sino mental y emocionalmente. Muchos equipos tienen la experiencia de jugar en fases finales y en la UEFA Champions League. Todo dependerá de cómo mis jugadores harán frente a este partido", destacó el seleccionador holandés.

Pavlyuchenko, duda
El delantero ruso Roman Pavlyuchenko, autor del gol ante España, es duda por un problema en el abductor, por lo que la incógnita en el ataque por parte de Hiddink se mantendrá hasta justo antes del encuentro. El delantero del FC Spartak Moskva tan solo ha realizado carrera continua desde el encuentro ante España. El seleccionador de Rusia destacó que tendrá en cuenta las opciones de Dmitri Sychev y Roman Adamov, si finalmente Pavlyuchenko no es de la partida. El holandés admitió que la baja del talismán Andri Arshavin era una gran perdida, pero que no la van a utilizar como excusa.

"Equipo joven"
Hiddink comentó: "Estamos con pocas opciones, vamos a ser sinceros y enfrentarnos a los hechos. El mejor equipo, que será el que gane, tendrá una oportunidad de jugar un último partido con opciones de meterse en cuartos de fina". Por su parte, el seleccionador de Grecia añadió: "Los rusos tienen un equipo muy joven y una vez que se ponen a jugar, en muy difícil detenerlos, esa es la principal razón por la que tenemos que evitarlo." El técnico de 69 años fue preguntado en varias ocasiones por algunas tácticas de Grecia ante Suecia, pero negó que su equipo jugara mal: "No somos un equipo que pueda marcar un gol después de otro".

Libertad para elegir
"Es un país libre y una democracia libre y todos pueden decir lo que les gusta. Nosotros los respetamos porque somos de Grecia, la cuna de la democracia. Es cierto que los últimos días fueron difíciles, pero nos hemos recuperado y estaremos dispuestos a afrontar el partido de manera positiva. Le he dicho a todos mis jugadores que un error puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota. Después de una hora, hemos hecho hincapié en los errores que nos costaron la derrota ante Suecia. El defensor del título puede tener la baja de Giourkas Seitaridis, ya que lateral derecho tiene un problema en la ingle, mientras que el también defensa Paraskevas Antzas también se ha perdido un par de entrenamientos tras la derrota ante los escandinavos por un problema muscular. Completando la lista de lesiones, el segundo portero Kostas Chalkias será baja el resto de la fase de grupos por una lesión en la mano.