Sin margen de error en Viena

Tanto Austria como Polonia se miden en el Ernst-Happel-Stadion sabiendo que otro tropiezo podría dejarles fuera de la UEFA EURO 2008™.

"Optimista por naturaleza"
Para Austria, la situación es más tensa. Bélgica en el 2000 ha sido hasta el momento la única selección desde 1980 que no ha sido capaz de superar la fase de grupos y su objetivo será el de no seguir los pasos de Suiza, que ya ha dicho adiós a sus aspiraciones. El seleccionador Josef Hickersberger dijo: "Será un encuentro decisivo para ambos, ya que tenemos la obligación de ganar si queremos estar en cuartos de final. Por supuesto que si no conseguimos clasificarnos sería una gran decepción para mí, para el equipo y para todo el país. No quiero especular lo que podría pasar si pasase, porque soy de naturaleza optimista y creo que seguiremos teniendo opciones de pasar después del partido ante Polonia".

Peligro polaco
Ambos equipos, que hacen acto de presencia por primera vez en una fase final de un Campeonato de Europa de la UEFA, comenzaron su participación con una derrota. Austria cayó ante Croacia con un solitario gol de penalti a los cuatro minutos, pero en la segunda mitad dio muestras de poder pelear ante grandes selecciones. El técnico podría hacer cambios como dar entrada a Ivica Vastic y Ümit Korkmaz, quienes revolucionaron al equipo en el anterior encuentro saliendo desde el banquillo. Polonia está en la misma situación y Hickersberger ha querido advertir a sus aficionados del potencial de su rival. "Se clasificaron para la última Copa Mundial de la FIFA en 2006 y para este torneo por delante de Portugal, con eso se dice todo. Pero estoy convencido de que tenemos equipo no sólo para hacerles frente, sino incluso para ganar".

"Altas expectativas"
Hickersberger también incidió en la mayor experiencia de Polonia en grandes torneos. "En Austria somos realistas. Sabemos el lugar que ocupamos en el fútbol internacional. Sin embargo, tenemos objetivos ambiciosos y mientras haya opciones, seguiremos teniendo esperanzas en nuestras posibilidades. Para Polonia la situación es diferente, porque sus expectativas son mayores que las nuestras". El rival de Austria comenzó con una derrota por 2-0 ante Alemania y perdió por lesión a su capitán Maciej Żurawski, mientras que Mariusz Lewandowski sigue siendo duda por un problema de tobillo. Roger Guerreiro y Marek Saganowski podrían tener sitio en el once inicial.

Factor campo
Por su parte, el seleccionador de Polonia, Leo Beenhakker, también advirtió del peligro de un rival que cuenta con el apoyo de su público. "Muchas veces en este tipo de torneos vemos a las anfitrionas jugar a un nivel más alto del habitual gracias al ambiente que se genera en torno al equipo. Lo he visto en muchos deportes y en los Juegos Olímpicos, donde el país anfitrión aumenta considerablemente el número de éxitos. Este es un partido a vida o muerte. Somos dos equipos muy similares en donde nuestro potencial se basa en el bloque, no en las individualidades. Ninguno tenemos un Thierry Henry o un Ruud van Nistelrooy, futbolistas que puedan marcar la diferencia. Pero eso no significa que no tengamos muchos buenos jugadores".