Turquía cree en los milagros

El pueblo turco está empezando a creer en los milagros. En el mismo grupo que Portugal, una de las favoritas antes del torneo, la co-anfitriona Suiza y una siempre peligrosa República Checa, pocos han hecho inclinarse al equipo Fatih Terim, que parte como una de las cenicientas en la lucha por el título.

Camino hasta la semifinal
Tras tres remontadas, Turquía se ha metido en semifinales, a solo un partido de su primera gran final en este torneo y tras perder en su debut ante Portugal por 2-0. Luego remontó un tanto en contra para derrotar a Suiza con goles en el segundo periodo de Semih Şentürk y Arda Turan y aun realizó una remontada más heroica ante la República Checa tras vencer 3-2 después de haber ido dos goles por detrás a falta de 15 minutos, y meterse en los cuartos de final. En esta ronda, contra Croacia, un empate sin goles mandó el encuentro a la prorroga, donde su rival se adelantó en el marcador a falta de dos minutos para el final de la misma. Sin embargo, Semih empató en el último disparo del partido y Turquía se clasificó tras ganar 3-1 en la tanda de penaltis. A pesar de esto, con las cantidad de sancionados y lesionados, su próxima misión, contra una Alemania que parece que va a más, podría ser mucho más dura aún. El seleccionador Terim debe poner de su parte para que el indomable espíritu se ponga a prueba una vez más. Sin duda no será fácil, pero, una vez más, los milagros pueden volver a ocurrir.

Actuaciones en semifinales
Es la primera vez que llega en este torneo, pero perdió ante Brasil en la misma fase en la Copa Mundial de la FIFA 2002.

Momento destacado
El tanto del empate del recién salido Semih ante Suiza. Después el gol de la victoria de Arda Turan transformó la participación de Turquía, que realizó sendas remontadas para derrotar a la República Checa y Croacia.

Jugador destacado
Aunque no volverá a jugar en el torneo por una lesión en el cuádriceps, tiene que ser el delantero Nihat Kahveci, que asumió la capitanía cuando Emre Belözoğlu se quedó fuera por lesión. Tras no gozar de ninguna ocasión en el primer partido ante Portugal, el delantero del Villarreal CF experimentó un frustrante comienzo de UEFA EURO 2008™, pero su fortuna mejoró de forma espectacular. Sus goles decisivos contra la República Checa en el último partido del grupo le dieron a Turquía la ruta hacia los cuartos de final. Además, trabajó incansablemente durante 117 minutos del partido ante Croacia antes de la lesión y colaboró en la clasificación de su equipo.

Lesionados y sancionados
Cuatro jugadores están sancionados: Volkan Demirel se perderá su segundo partido tras haber sido expulsado ante la República Checa, mientras que el defensa Emre Aşık y los centrocampistas Tuncay Şanlı y Arda Turan no estarán ante Alemania por acumulación de amarillas. La lesión de Nihat ante Croacia le añade a la lista de lesionados en la que están ya Servet Çetin (cadera y rodilla), Tümer Metin (abductor), Emre Belözoğlu (bíceps femoral) y Emre Güngör, que regresó a casa por un problema en el cuádriceps. Todos se perderán la semifinal.

Tácticas
Tras haber empleado una formación de 4-2-3-1 con Mehmet Aurélio y Mehmet Topal en la contención, Fatih Terim alteró sus planes ante la República Checa, y cambió a un sistemas con dos delanteros, con Semih junto a Nihat. Sin embargo, su prueba nunca produjo el efecto deseado, y cambió a Semih por Sabri Sarıoğlu, usado en el lado derecho del centro del campo durante la segunda mitad, remodelando de esa forma el sistema y volviendo a su táctica original. Las lesiones y sanciones han jugado un papel importante en sus planes. Ayhan Akman es el único jugador de campo que aún no ha sido usado por el seleccionador. Para el partido ante Alemania, Terim sólo tiene 12 jugadores de campo disponibles y podría empezar con Gökdeniz Karadeniz y Kazım Kazım en el centro del campo.

Marcas en lanzamientos de penaltis
La tanda de penaltis ante Croacia fue su primera en un gran torneo.

Declaraciones
• "Nada es imposible. Sólo lleva tiempo", dijo el seleccionador Fatih Terim transmitiendo un mensaje positivo a su equipo.

• "Ahora entiendo porque nos llaman los 'Turcos locos'", comentó Emre Aşık, haciendo referencia al famoso libro del mismo nombre.

• "Para los neutrales será un buen partido para ver", fue la predicción de Kazım Kazım para el encuentro ante Croacia, y demostró tener razón.

Titulares
• "¡Nos vamos a Viena! ", dijo el Hürriyet tras la victoria sobre la República Checa que selló su pase a los cuartos de final ante Croacia en el Ernst-Happel-Stadion.

• "Gracias por tu ayuda , Čech", tituló el diario Akşam refiriéndose al fallo del guardameta de la República Checa que permitió el gol del empate de Turquía en el último partido de la fase de grupos.

• "¿Quién tiene un corazón como el tuyo?", dijo el periódico Milliyet elogiando el espíritu de Turquía para no rendirse ante Croacia.

• "¡Turcos, nunca lo olvidaréis!", tituló el Sabah, el día siguiente a la victoria en los cuartos de final.