España acaba con 24 años de maleficio

Luis Aragonés advirtió antes del comienzo de la UEFA EURO 2008™ que España sólo necesitaba dos cosas para poder coronarse como campeona; saber manejar los partidos y ese punto de suerte necesario. Una buena muestra de que está sabiendo manejar los partidos la dio ante la vigente campeona del mundo, Italia, a la que acabó ganando en los penaltis. España ha madurado. Y ese golpe de fortuna se ha visto en el primer partido ante su rival en semifinales, Rusia, quien mandó dos disparos al poste en el choque de la fase de grupos, y en la referida tanda ante Italia donde Iker Casillas estuvo mejor que Giuanluigi Buffon dándole la clasificación a su equipo. Por su parte, en semifinales ante Rusia no necesitaron esta suerte ya que España venció 3-0 gracias a una espectacular segunda parte.

Camino a la final 
La victoria por 4-1 ante Rusia se produjo gracias a un inspirado David Villa, autor de un ‘hat-trick' y participando en la consecución del cuarto tanto. Cuatro días más tarde España sufrió para superar a Suecia. Pese a que Fernando Torres adelantó a su equipo, Zlatan Ibrahimović igualó el choque todavía en la primera mitad. Entonces, apareció nuevamente la figura de Villa que, en tiempo de descuento, consiguió el gol que aseguró la clasificación de La Roja como campeona de grupo. En el último partido ante Grecia y con los menos habituales, España volvió a ganar ‘in extremis', con un gol de Daniel Güiza. Antes, Angelos Charisteas había adelantado a los griegos y Rubén de la Red había igualado la contienda.

Ya en cuartos de final y tras acabar el partido con empate sin goles, Casillas le detuvo una pena máxima a Daniele De Rossi y otras a Antonio Di Natale, haciendo insuficiente la parada de Gianluigi Buffon a lanzamiento de Güiza. Cesc Fàbregas anotó el quinto penalti para España, que de esta manera se imponía por 4-2 y sellaba su pase a semifinales. En esta ronda, Cesc Fàbregas fue el eje del triunfo de España ante Rusia tras entrar en el terreno de juego en el lugar de un lesionado Villa diez minutos antes del descanso. Después de que Xavi Hernández hiciera el primero, el del Arsenal FC contribuyó en los tantos de Güiza y David Silva.

Actuaciones en la final
España consiguió el trofeo Henri Delaunay en 1964, cuando derrotó a la actual campeona, la URSS, por 2-1 en Madrid, con Marcelino haciendo el gol de la victoria a seis minutos de final. En 1984, 20 años después, La Roja perdió ante Francia en la final gracias a los goles de Michel Platini y Bruno Bellone en el Parc des Princes
• 1964 URSS, Victoria por 2-1
• 1984 Francia, Derrota por 2-0

Momento clave
Indudablemente las paradas de Casillas a Daniele De Rossi y Antonio Di Natale en la tanda de penaltis de los cuartos de final el 22 de junio, precisamente el mismo día que perdió por penaltis ante Bélgica en el Mundial 1986, ante Inglaterra en la EURO '96™ y contra la República de Corea en el Mundial 2002.

Jugador clave
Hasta que sufrió la lesión muscular puede haber sido Villa, pero en ausencia del delantero, sin duda se debería colocar a Casillas. El capitán de España fue decisivo en la anda de penaltis ante Italia. Además, en el encuentro del pasado jueves ante Rusia, tuvo una gran actuación en un disparo de Roman Pavlyuchenko con el empate sin goles en el marcador, que podía haber hecho que el encuentro discurriera por otros derroteros. El último reto para Casillas llegará el domingo cuando se tenga que enfrentar al poderio aéreo alemán ejemplificado en Miroslav Klose.

Tácticas
Contra Rusia, Suecia e Italia apostó por un 4-1-3-2. Esto cambió en la semifinal, cuando Villa se lesionó y obligó a Aragonés ha dar entrada a Fàbregas colocando un sistema de 4-1-3-1-1 A partir de este momento, España fue un ciclón para su rival. El seleccionador de Rusia Guus Hiddink destacó: “Cuando estuvieron Torres y Villa supimos como pararles, pero cuando entró otro centrocampista, ganaron en más capacidad para mover el balón. Andrés Iniesta cambia de banda constantemente, al igual que Silva.

Marcas en lanzamientos de penaltis
Tres victorias en seis intentos, con todas las derrotas siendo un 22 de junio; ante Bélgica, Inglaterra y la República de Corea en 1986, 1996 y 2002 respectivamente. Esta tanda de 2002 se produjo en cuartos de final después de haber ganado en octavos también en penaltis a la República de Irlanda, lo que suponía su primer triunfo desde los 11 metros desde 1984, cuando ganó a Dinamarca en semifinales del Europeo. La victoria ante Italia hace que sus números en Campeonatos de Europa de la UEFA sean de 2-1. Por otro lado, Puyol, Carlos Marchena, Joan Capdevila y Xavi Hernández jugaban con España cuando en 2000 perdieron la final de los Juegos Olímpicos por penaltis ante Camerún, después de haber acabado el choque con empate 2-2.

Camino a la UEFA EURO 2008™
España acabó 2006 con una crisis en el equipo tras sendas derrotas ante Irlanda del Norte 3-2 y Suecia 2-0 que le dejaban con sólo tres puntos en otros tantos partidos del Grupo F. Aun así, los resultados mejoraron en 2007, a pesar del empate a uno ante Islandia en Reykiavik, que precedió a una racha de ocho victorias consecutivas. Al final, la victoria por 1-0 ante Irlanda del Norte le aseguró el liderato del grupo, pero Luis Aragonés comentó: "España se ha clasificado para los torneos durante muchos años, por lo que esto no es un éxito si no haber hecho nuestro trabajo".

Declaraciones
• "Le hemos hecho un regalo al fútbol", destacaba Casillas tras la victoria ante Rusia.

• "Le he visto mejores partidos", dijo el padre de Villa después de que su hijo marcase tres goles y ayudase a un cuarto en la victoria ante Rusia.

• "Es la primera vez que tiro un penalti en partido oficial desde que tenía 15 años", reconoció Fàbregas tras anotar la pena máxima ante Italia que metió a España en semifinales.

• "Conozco al Rey desde que era Príncipe, incluso le pregunté si podía conseguirnos un aumento de sueldo", dijo Aragonés después de que el Rey de España se acercase al vestuario para felicitar al equipo tras derrotar a Italia.

Lo que dijeron los periódicos
• "Mira Alemania, somos una máquina", destacaba el diario gratuito Qué

• "Este equipo no es otro patito, ni otro eterno perdedor en el deporte español ". AS, diario deportivo de Madrid, mostraba su confianza tras la clasificación de España para la final.

• "Iker, la barrera española", dijo El País alabando al héroe de los cuartos de final.

• "Iker cambia la historia", se podía leer en Marca, en referencia a la mala racha que tenía España en las tandas de penaltis los 22 de junio.

• "Que Viva España", dijo AS, que traduce el cántico que no cesa de oírse de boca de los aficionados españoles presentes en Viena.

• "Fin al gafe de los cuartos de final", se leía en La Vanguardia con claros síntomas de alivio.