Bilić confía en seguir sorprendiendo

Slaven Bilić insistió en que Croacia seguirá en la misma línea y  a los escépticos y mantendrá su excelente impulso en el encuentro de cuartos de final de la UEFA EURO 2008™ del viernes ante Turquía.

Presión positiva
Las victorias consecutivas ante Austria, Alemania y Polonia le han dado a los croatas la primera plaza del Grupo B, y también ha provocado que las teorías de Bilić sobre sus cambios le pueden hacer ser víctima de su propio éxito. Tradicionalmente más cómodo cuando salen a dar la sorpresa, Croacia afronta el encuentro en el Ernst-Happel-Stadion con el papel de favorito. "No somos complacientes y no vamos a parar. Nuestra intención es llegar tan lejos como nos sea posible. Por supuesto que estamos bajo la presión y esta cada vez aumenta, pero es una presión positiva que la acogemos con beneplácito. Sólo hace que nos crezcamos más y que intentemos jugar aun mejor".

Reacción turca
El de 39 años era jugador cuando las dos selecciones se enfrentaron por primera vez en la EURO '96™, un encuentro que fue el debut de ambas en el torneo. Croacia ganó por 1-0 gracias a un tanto en los últimos minutos de Goran Vlaović, pero parece que la faceta de goles cuando el partido toca a su fin es una parcela que los turcos dominan ahora mejor. Tras las dos victoria ante Suiza y la República Checa en los últimos minutos, que les han metido en cuartos, todos saben del peligro del ‘resurgimiento' turco, aspecto que Bilić destacó: "Esto demuestra lo fuerte que son. Tenemos que estar plenamente concentrados hasta el pitido final. Han mostrado tener moral y que nunca se dan por vencido. Es digno de elogio, aunque nadie quiere un partido en el que vas por detrás y acabas remontando".

Problemas de lesiones
Los croatas no han tenido que remontar ningún partido en este torneo y se espera que salten al terreno de juego los mismos que derrotaron a Alemania por 2-1, y con Ivan Rakitić y Darijo Srna en el equipo tras recuperarse de sendos golpes leves. Aun así, Croacia no podrá contar con todos sus jugadores ya que Igor Budan y Dario Knežević se perderán el resto de la competencia con sendas lesiones de rodilla, pero en comparación con Turquía la cosa cambia. Güngör Emre (bíceps femoral), Servet Çetin (cadera y rodilla), Emre Belözoğlu y Tümer Metin (ingle) no estarán disponibles para Fatih Terim por lesión, mientras que el portero Volkan Demirel y centrocampista defensivo Mehmet Aurélio están sancionados. Aun así, también hay noticias positivas ya que Emre Aşık (cabeza) y Gökhan Zan (rodilla) se han recuperado y formarán pareja en el centro de la defensa.

"Sin excusas"
"No tenemos excusas. No importa que falten jugadores en defensa, el centro del campo o la delantera. Lo importante es cómo los jugadores lo hagan, no sus nombres. Todos nuestros jugadores lesionados son importantes para nosotros, pero sus sustitutos pueden hacer un buen trabajo", destacó Terim, que también era el seleccionador cuando Turquía cayó con Bilić y compañía en 1996.  El de 54 años, no obstante, expresó su apoyo al que será el portero titular Reçber Rüştü: "Creemos en él. Tiene mucha experiencia en grandes torneos". Aun así, sorprende que esta vez la prioridad para Terim sea evitar tener que hacer otra gran temporada. "Por una vez, espero que podamos comenzar el partido bien, pero estamos listos para 90 minutos, 120 o penaltis. No hemos perdido un ápice de nuestra valentía".