Croacia, ante al reto turco

Croacia se enfrentará ante el primer equipo contra el que jugó en una fase final del Campeonato de Europa de la UEFA cuando se vea las caras con Turquía en el segundo partido de cuartos de la UEFA EURO 2008™ que tendrá lugar en el Ernst-Happel-Stadion de Viena.

• Turquía fue la rival de Croacia en su debut en el torneo en la EURO '96™, y Slaven Bilić, ahora seleccionador de los croatas jugó como defensa en aquel partido. El técnico estará encantado de repetir el resultado de aquel día, en el que Goran Vlaović marcó el único gol en el 86’ en un partido que se celebró en Nottingham.

• Si Croacia se llevó entonces el partido en el último suspiro, ha sido Turquía la que ha protagonizado el partido más dramático en Austria y Suiza. Perdió su partido inaugural contra Portugal por 2-0, pero los de Fatih Terim respondieron y se hicieron con la segunda plaza del Grupo A. Remontaron a Suiza con goles de Semih Şentürk y Arda Turan, el tanto de éste último en el tiempo de descuento.

• También se impusieron a la República Checa después de remontar dos goles, acabando 3-2 en el partido decisivo del grupo. El capitán, Nihat Kahveci, le dio la vuelta al encuentro marcando dos goles en los últimos cuatro minutos. Los checos Jan Koller (34’) y Jaroslav Plašil (62’) adelantaron a los checos, y después Arda (75’) le dio esperanza a Turquía antes del doblete de Nihat en el 87’ y el 89’.

• El único punto negativo fue la expulsión en el último minuto del portero Volkan Demirel, que se perderá por sanción los cuartos de final y una hipotética semifinal si Turquía no es eliminada.

• El pase de Croacia a cuartos ha sido más contundente, ya que los hombres de Bilić han conseguido tres victorias para acabar primeros del Grupo B. Después del penalti de Luka Modrić que otorgó la victoria ante Austria, Croacia derrotó a Alemania por 2-1, con goles de Darijo Srna (24’) e Ivica Olić (62’) antes de que Lukas Podolski acortará distancias para los alemanes en el 79’.

• Con la primera plaza del grupo ya asegurada, Ivan Klasnić (53’) aseguró el 100 por cien de victorias en el grupo para los croatas en el partido ante Polonia del lunes.

• Ambos equipos sólo han llegado antes a los cuartos de final en una ocasión. Croacia en la EURO '96™ y Turquía en la UEFA EURO 2000™. Las dos perdieron en aquellas ocasiones, los primeros ante Alemania por 2-1 y Turquía por 2-0 ante Portugal.

• Será la cuarta vez que se enfrenten ambos equipos, que jugaron por primera vez en la EURO '96™. Terim era el seleccionador de Turquía en aquella ocasión, en el que era su primer Campeonato de Europa de la UEFA. Bilić, y sus ayudantes Aljoša Asanović y Robert Prosinečki, jugaron en aquel partido, y fue un pase de Asanović para Vlaović el que permitió que Croacia marcara el único gol del encuentro.

• Los equipos de aquel 11 de junio de 1996 fueron:
 Turquía: Rüştü Reçber, Alpay Özalan, Vedat Inceefe, Tugay Kerimoğlu, Ogün Temizkanoglu, Hakan Şükür, Rahim Zafer, Sergen Yalçın, Abdullah Ercan, Arif Erdem (Hami Mandirali 82), Hakki Tolunay Kafkas (Saffet Sancakli).
 Croacia: Dražen Ladić, Robert Jarni, Igor Štimac, Nikola Jerkan, Slaven Bilić, Aljoša Asanović, Robert Prosinečki, Davor Šuker (Dubravko Pavličić 90), Zvonimir Boban (Zvonimir Soldo 57), Alen Bokšic (Goran Vlaović 73), Mario Stanić.

• Desde entonces, los equipos se han enfrentado otras dos veces más, empatando en ambas ocasiones. En junio de 1997 jugaron en la Copa Kirin en la ciudad japonesa de Sendai, en un partido que terminó con empate 1-1. Tomislav Erceg adelantó a los croatas y Ertuğrul Sağlam empató para Turquía en el minuto 80, en un partido donde jugaron el croata Dario Šimić y el portero turco Rüştü Reçber, ambos presentes en las actuales selecciones.

• Turquía remontó dos goles para acabar empatando en su enfrentamiento más reciente, en un amistoso en Zagreb en marzo de 2004. Croacia ganaba 2-0 con goles de Tomo Šokota (2') y Srna (72'), pero en cinco minutos los turcos le dieron la vuelta al marcador, gracias a los tantos de Zafer Biryol (73') y Çağdaş Atan (78').

• Los equipos titulares en aquel partido fueron:
 Croacia: Stipe Pletikosa, Mario Tokić, Josip Šimunić, Tomaš Stjepan, Igor Tudor, Boris Zivković, Ivica Mornar, Marko Babić, Dado Pršo, Milan Rapaic, Tomo Šokota.
 Turquía: Rüştü Reçber, Fatıh Akyel, Ümit Özat, Deniz Bariş, Hakan Şükür, Tuncay Şanlı, Nihat Kahveci, Gökdeniz Karadeniz, Ibrahim Toramani, Tolga Seyhan, Serkan Balci.

• El capitán de Turquía, Emre Belözoglu, jugó con el defensa croata Šimić en el FC Internazionale Milano en la temporada 2001/02.

• El defensa de Croacia Vedran Ćorluka no querrá recordar la última vez que se enfrentó al delantero Tuncay Sanlı. El turco fue parte del equipo de Middlesbrough FC que goleó por 8-1 al Manchester City FC de Ćorluka en la última jornada de la Premier League inglesa de la temporada 2007/08 el 11 de mayo.

• Además de llevar a Turquía a su primera fase final de una EURO en 1996, el seleccionador Terim, también logró el primer triunfo de un equipo turco en una competición europea cuando el Galatasaray AS venció al Arsenal FC en la final de la Copa de la UEFA de 2000.

• Aunque el Galatasaray de Terim ganó aquella final en los penaltis, ni Croacia ni Turquía han llegado nunca a una tanda de penaltis en un gran torneo.

• Esta es la 13ª edición del Campeonato de Europa de la UEFA y el cuarto torneo final que se disputa con la eliminatoria de cuartos de final. No hubo cuartos de final en los campeonatos de 1980, 1984, 1988 y 1992, donde los equipos pasaban de la fase de grupos directamente a las semifinales.

• El ganador de esta eliminatoria se enfrentará al vencedor del partido de cuartos de final que enfrente a Portugal, ganadora del Grupo A, y Alemania, la segunda del Grupo B, en la primera semifinal en el estadio St. Jakob-Park de Basilea, el miércoles 25 de junio.

• El vencedor de ese partido será designado el equipo local en la final del torneo, en el Ernst-Happel-Stadion de Viena el 29 de junio.