Irlanda del Norte empata con Islas Feroe

Islas Feroe logró su primer punto en el Grupo C de la fase de clasificación para la UEFA EURO 2012 al empatar a uno frente a Irlanda del Norte en el estadio Svangaskard.

En los primeros minutos destacaba la presión muy adelantada de Irlanda del Norte, ya que tenía que llevar el peso del partido. El primer remate a puerta no se hacía esperar, ya que en el minuto tres Kyle Lafferty probó al guardameta de Islas Feroe con un remate de cabeza a centro del lateral derecho Gareth McAuley.

Las ocasiones de los norirlandeses llegaban mediante centros al área rival, con lo que sufría mucho la defensa del equipo feroés. Lafferty conseguía rematar de nuevo un centro desde la derecha en el minuto nueve, pero demasiado blando para batir a Jákup Mikkelsen.

En el minuto 18 llegó una gran jugada de Lafferty, que cogió el balón en la frontal, y tras revolverse e irse de dos rivales lanzó un fuerte disparo que fue bien despejado por Mikkelsen a córner.

El peligro de Islas Feroe llegaba únicamente por la banda izquierda, donde Símun Samuelsen consiguió llegar hasta línea de fondo tras varias combinaciones con sus compañeros. El primer remate a puerta del conjunto feroés llegó en el minuto 25 a cargo de Christian Lamhauge Holst tras un buen control dentro del área. Eran los mejores minutos del conjunto local, comandado por un activo Jóan Edmundsson en la mediapunta y con un nuevo disparo a puerta del jugador del  HB Tórshavn, Samuelsen, en el minuto 30.

Irlanda del Norte reaccionó en los últimos minutos de la primera mitad haciéndose de nuevo con el control del partido, teniendo una oportunidad clarísima en el minuto 41 a cargo de Jonny Evans. Fue la ocasión más clara de un primer tiempo donde destacó la gran intensidad en defensa de Islas Feroe.

Nada más comenzar la segunda mitad, Irlanda del Norte tuvo una clarísima oportunidad a cargo de Niall McGinn tras un pase en profundidad de Steven Davis, pero tras regatear al portero remató al lateral de la red.

David Healy, recién entrado al campo en sustitución de Warren Feeney, realizó un gran remate con la izquierda desde fuera del área, pero lo detuvo Mikkelsen, muy seguro todo el encuentro. Aunque la mejor oportunidad llegaría en el minuto 57 con otro remate de cabeza de Lafferty, pero se topó con una grandísima parada de Mikkelsen, que a pesar de sus 40 años, estaba realizando un encuentro sobresaliente.

Pero cuando más estaba apretando Irlanda del Norte, llegó el gol en el minuto 59 de Holst, que agarró una pelota muerta dentro del área y tras revolverse de dos defensas, adelantaba al equipo local. Irlanda del Norte estuvo a punto de igualar el encuentro a los tres minutos a través de un córner, pero aunque Chris Baird remataba completamente solo, el cabezazo se fue fuera por escasos centímetros.

El acoso durante los siguientes minutos era constante por parte de Irlanda del Norte, que llegaba con muchos jugadores al área rival, pero el equipo feroés se defendía con uñas y dientes para evitar el empate. Hasta que en el minuto 75, Lafferty, el jugador del Rangers FC, lograba de jugada personal el gol del empate con un disparo desde la frontal del área.

De ahí hasta el final, no hubo ninguna oportunidad clara para ninguno de los dos equipos, por lo que Islas Feroe consiguió sumar su primer punto en esta fase de clasificación para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.