Santos encara el reto con Grecia

Fernando Santos tenía una difícil misión cuando sustituyó a Otto Rehhagel al frente de la selección griega el pasado verano. El técnico, de 55 años, tenía mucha experiencia en el fútbol griego tras sus etapas en el Panathinaikos FC, AEK Athens FC y PAOK FC, pero incluso para un hombre como él el sustituir a alguien que ganó la UEFA EURO 2004 con Grecia no es nada fácil.

UEFA.com: Después de tantos años entrenando a clubes, ¿cómo es el dirigir a una selección?

Fernado Santos: Muy difícil, es un trabajo completamente diferente. Estoy acostumbrado a tener a los jugadores todos los días y somos capaces de mejorar y rectificar. Luego vienes a una selección y solo tienes dos días para entrenar y transmitir las ideas. Cuando tienes la sensación de que estás empezando algo, los jugadores se vuelven a ir y tienes que esperar más de un mes hasta que retornen.

UEFA.com: Usted ha trabajado en varios equipos griegos, ¿Cómo le ayuda eso en su actual trabajo?

Fernando Santos: En los seis o siete años que trabajé con equipos griegos, casi un 80% de los jugadores que ganaron la EURO 2004 jugaban en mis equipos. Así que tengo conocimiento de la mayoría de los jugadores helenos. Esto fue importante a la hora de tomar la decisión dedirigir a Grecia. Es importante que los jugadores conozcan mi personalidad, mi manera de ser, mi carácter, la manera en la que veo el fútbol.

UEFA.com: ¿Cómo es para usted seguir los pasos de un entrenador con tanto éxito como Otto Rehhagel?

Fernando Santos: Es un honor para mí porque Rehhagel hizo un gran trabajo para el fútbol griego. Ha pasado mucho tiempo desde que Grecia no juega con regularidad en las fases finales de las competiciones, a excepción del éxito de la UEFA EURO 2004 en Portugal. Se trata de motivación, honor y responsabilidad.

UEFA.com: ¿Es posible que la selección griega repita el éxito del 2004?

Fernando Santos: Estamos en una fase de transición. Hay algunos talentos en Grecia, jugadores muy jóvenes que en los dos últimos años han tenido un papel importante en la sub-19 o la sub-21. Ahora debemos apoyarles y mezclarlos con jugadores más experimentados que jugaron las temporadas previas, y hacer un equipo que pueda competir a ese nivel. Sabemos que ser campeones de Europa como aquella vez, tenemos que hacer muchas cosas juntos.

UEFA.com: ¿Es la victoria de 2004 una presión extra en la actual generación o es un extra de motivación?

Fernando Santos: Pienso que esa victoria fue muy importante, porque hizo posible que muchos jugadores griegos salieran al extranjero. Hoy en día, pueden traer a la selección nuevas maneras de ver el fútbol, o una nueva filosofía, y pienso que es muy importante. Ahora tenemos que unir todo eso.

UEFA.com: Tras dos empates en los dos primeros partidos de clasificación para la UEFA EURO 2012, cómo ve sus posibilidades de clasificarse para la fase final?

Fernando Santos: Todo está abierto. Es cierto que los resultados no han sido los que esperábamos. Creo que es en parte culpa mía, por intentar cambiar la filosofía demasiado rápido. Lo que sí es cierto, es que contra Georgia, el equipo concedió un gol muy temprano, y eso nos afectó psicológicamente y no pudimos darle la vuelta al partido aunque tuvimos oportunidades de hacerlo. El empate en Croacia fue diferente, porque ellos son los favoritos del grupo. El empate les impidió que se distanciaran de nosotros, por lo que todo está abierto.

UEFA.com: Usted tiene un título en ingeniería. ¿Qué similitudes encuentra con el fútbol?

Fernando Santos: Sólo desde 1998 cuando fui entrenador del FC Porto dejé de dedicarme a las dos profesiones. Hasta entonces, siempre fui ingeniero y entrenador a la vez. Pienso que muchas cosas pueden compartirse en un lado y otro, particularmente en términos de organización. Siempre estuve muy interesado en ambas cosas.