Croacia empieza con una goleada

Croacia comenzó su fase de clasificación para la UEFA EURO 2012 en el Grupo F con un fácil triunfo ante Letonia en Riga.

Mladen Petrić puso a los visitantes por delante dos minutos antes del descanso, una ventaja que se vio doblada en el inicio de la segunda parte con un cabezazo de Ivica Olić. El capitán Darijo Srna con su gol, confirmó la primera derrota de Letonia como local en sus últimos cinco encuentros oficiales.

El seleccionador letón, Aleksandrs Starkovs, sorprendió al dejar a Vitālijs Astafjevs, el jugador con más internacionalidades de Europa, en el banquillo. Pronto la selección croata comenzó a tomar la iniciativa sobre el terreno de juego con Niko Kranjčar y Josip Šimunić obligando a Andris Vanins a realizar buenas intervenciones.

Alekdandrs Cauna, al cuarto de hora de juego, probó fortuna para el equipo local pero no logró su objetivo. El combinado de Starkovs defendía sin demasiados problemas hasta que Petrič marcó desde cerca. Olič, que no había estado acertado en una ocasión anterior, no perdonó en su segundo intento y en el sexto minuto de juego tras la reanudación marcó el segundo con un perfecto cabezazo.

Tras el golpe psicológico, la reacción de Letonia se limitó a las ofensivas de Maksims Rafaļskis y de Māris Verpakovsk. Nikica Jelavić desaprovechó una gran ocasión para los visitantes solo ante Vanins y finalmente fue el capitán Srna el encargado de cerrar el partido con el tercer gol a ocho minutos para el final del encuentro.