Kranjčar muestra su mejor versión

"Estoy jugando el mejor fútbol de mi vida", así de rotundo se mostró Niko Kranjčar después de sus dos goles en la primera parte ante Malta que allanaron el triunfo, por 3-0, en una lluviosa Zagreb. La victoria coloca a Croacia en lo más alto del Grupo F de clasificación para la UEFA EURO 2012.

El centrocampista de 26 años del Tottenham Hotspur FC ya ha marcado dos tantos en los dos últimos encuentros de Croacia ya que ante Israel, en Tel Aviv, el pasado 9 de octubre también tuvo una brillante y decisiva actuación en la victoria de su combinado por 1-2. Croacia ahora mismo es primera con dos puntos de ventaja respecto a Grecia tras cuatro jornadas disputadas.

"Creo que estoy marcando muchos goles para estar en el centro del campo. Estoy contento de poder jugar de nuevo y, como siempre, ya estoy deseando que llegue el próximo encuentro con Croacia", añadió Kranjčar, que solamente ha disputado tres partidos en la Premier League esta temporada.

Su compañero en el Tottehnam, Luka Modrić, no tenía dudas de quien fue el hombre del partido. "Estoy muy contento por los dos goles de Niko. Espero que mi entrenador del Tottenham haya visto el encuentro", declaró el mediapunta de 25 años.

El capitán de Croacia Darijo Srna amplió los elogios hacia Kranjčar, y dijo: "Está en su mejor estado de forma". El defensa también valoró cómo lleva hasta ahora su selección la fase de clasificación. "El empate sin goles en casa ante Grecia fue un paso atrás, pero lo que importa es que estamos líderes del grupo", comentó.

La intensa lluvia que cayó durante todo el día en Zagreb dejó un terreno de juego bastante embarrado en el Stadion Maksimir, y ambos equipos tardaron un tiempo en acostumbrarse. El defensa croata Vedran Ćorluka admitió que las condiciones dificultaron las cosas a su equipo a la hora de superar a una defensa bien ordenada. "El terreno de juego estaba muy difícil para jugar, pero aún así conseguimos hacerlo bien. Merecemos estar liderando el grupo, pero tenemos que seguir mejorando. Podíamos haber creado más ocasiones esta noche", señaló Ćorluka.

Malta, que perdió por 2-1 ante Croacia la última vez que ambos equipos se enfrentaron en Zagreb en 1999, se mantiene sin ningún punto y en la última plaza del Grupo F después de cuatro derrotas consecutivas. El centrocampista André Schembri dijo que su equipo había tenido ocasiones para marcar, y que no estaba demasiado decepcionado con el resultado. "Perdimos esta noche, pero no tenemos que avergonzarnos. Croacia tiene un gran equipo y se mantiene como la favorita para ser primera. Jugó muy bien ante nosotros", dijo el jugador del Ferencvárosi TC.