Rusia no pasa del empate

La selección de Rusia igualó a cero en su visita a Armenia en el Estadio Republicano de Yerevan por la quinta jornada del Grupo B de la fase de clasificación para la UEFA EURO 2012. A pesar de mostrarse superior a su rival durante buena parte del choque, el conjunto de Dick Advocaat no logró reflejarlo en el marcador y tuvo que conformarse con un empate que sin embargo lo mantiene en lo más alto del grupo con 10 puntos tras cinco encuentros.

Rusia comenzaba el choque como clara favorita, aunque en los primeros minutos le costó demasiado hacerse con el control del juego. De hecho, las primeras acciones de peligro llegaron en la portería de Igor Akinfeev, que tuvo que intervenir ante los remates consecutivos de Henrik Mkhitaryan y Gevorg Ghazaryan antes de cumplirse el primer cuarto de hora. Pero el conjunto ruso no perdió los nervios y poco a poco su presión comenzaba a hacerse notar, recuperando el balón cerca del área rival y apostando por una mayor presencia en las inmediaciones del portero local Roman Berezovsky. Por su parte, Armenia aguardaba su ocasión bien parada en defensa y saliendo con velocidad a la contra, y así en el minuto 19 Marcos Pizzelli obligaba a una nueva intervención de Akinfeev, que en esta ocasión detenía el remate en dos tiempos.

Pero el conjunto de Dick Advocatt comenzaría a crecer a partir de su primer remate a puerta, en el minuto 23 por intermedio de Aleksandr Kerzhakov, y acrecentaría su dominio en el juego hasta convertir en figura al guardameta Berezovsky antes del descanso. Sus mejores ocasiones llegarían en dos acciones consecutivas antes de la media hora de juego, y así el portero del FC Khimki evitaba el tanto en propia meta de Hrayr Mkoyan con una gran reacción antes de volver a intervenir con otra enorme parada ante un remate del jugador del Chelsea FC, Yuri Zhirkov. Era el momento de mayor presión de Rusia, y tanto Igor Denisov como Sergei Ignashevich contaron con claras oportunidades antes del final de los primeros 45 minutos.

Pero Rusia saldría dormida en el segundo tiempo y era Armenia la que apostaba por un planteo más ofensivo y la que contó con tres claras ocasiones tras la reanudación. En el minuto 52 Yura Movsisyan tuvo el primer tanto del conjunto local en su píes, aunque la defensa rusa desbarató la ocasión ‘in extremis‘, aunque las expectativas del conjunto de casa habían crecido, así como las esperanzas de su animada afición. Pero al igual que en la primera parte, Rusia se iría asentando con el correr de los minutos y volvería a poner en apuros a su oponente.

Alan Dzagoev lo intentaba en el minuto 66, aunque su peligroso remate golpeaba en un rival y se marchaba al córner, mientras que Kerzhakov era el protagonista de dos claras ocasiones a un cuarto de hora para el final que rozaban ambos postes de Berezovsky antes de marcharse fuera. A diez minutos del final aparecía Andrey Arshavin con todo su talento, aunque su disparo con rosca buscando el palo más alejado tampoco encontraba portería. Finalmente Armenia logró resistir los últimos intentos del conjunto ruso para conseguir un punto muy importante que le permite seguir soñando con la clasificación para la UEFA EURO 2012.

Rusia sigue con una ventaja de dos puntos sobre Armenia, que es cuarta y viaja a Rusia el 4 de junio. Pero los de Dick Advocaat son ahora segundos en el Grupo B, ya que han sido adelantados por Eslovaquia, quien, al igual que la República de Irlanda, suma diez puntos.