Hamilton rememora días de gloria

Cuando a Bryan Hamilton se le pregunta que destaque los mejores momentos de su carrera internacional, un recuerdo de hace 36 años brilla por encima del resto. El ex centrocampista de Irlanda del Norte sólo marcó cuatro tantos en 50 partidos como internacional pero uno ellos, el gol de la victoria por 1-0 ante Yugoslavia el 16 de abril de 1975, le  otorgó "la tarde más emotiva" que ha experimentado en el fútbol.

Los disturbios civiles en Irlanda del Norte propiciaron que la Federación de Irlandesa de Fútbol (IFA) programase algunos de los encuentros internacionales como local en distintas sedes de Inglaterra, Coventry, Hull, Fulham, Liverpool y Sheffield, entre 1971 y 1975. El encuentro ante Yugoslavia , en un partido de clasificación para el Campeonato de Europa de 1976, fue el primer encuentro en suelo irlandés en cuatro años.

"Ese gol es uno de los más importantes de mi carrera futbolística, fue un momento muy especial. Ha sido una de las mejores tardes que he tenido en el mundo del fútbol", comentó Hamilton a UEFA.com.

"Fuimos muy contundentes en casa y fue una gran noche tanto para el equipo como para los aficionados. No podíamos hacer nada más que ganar el partido. Recuerdo mirar Windsor Park antes de que empezara el partido y que estuviera lleno hasta la bandera. ¿Marcar el gol decisivo ante esa multitud? Eso fue sin duda un cuento de hadas hecho realidad. Yugoslavia era un buen equipo y además contaba con jugadores muy técnicos y habilidosos por lo que ganar fue algo muy importante", comentó el ex jugador de 64 años que se hizo un nombre en Inglaterra en el Ipswich Town FC.

Ese éxito por 1-0 es la única vez en diez intentos que Irlanda del Norte ha ganado a la antigua Yugoslavia, Serbia y Montenegro o Serbia. Hamilton predice un "partido duro" el que medirá a los hombres de Nigel Worthington con Serbia en el Grupo C de la fase de clasificación de la UEFA EURO 2012, encuentro que tendrá lugar en Belgrado el viernes.

"No será fácil. Serbia es joven, físicamente un equipo imponente con jugadores muy talentosos, así que será una tarea complicada", dijo. Irlanda del Norte está invicta en tres partidos de clasificación después de derrotar 0-1 a Eslovenia y empatar 0-0 en Belfast ante Italia, si bien no pudo pasar del 1-1 ante Islas Feroe en octubre.

"Nigel estaría encantado con una victoria en Eslovenia y el empate que sacamos ante Italia, que fue mejor de lo que pensábamos. El empate en las Islas Feroe fue una desilusión y sé que Nigel lo ve como dos puntos que hemos dejado escapar. Fue un resultado frustrante. Será complicado ante Serbia, pero es importante que hacer un buen partido y sacar un resultado positivo en Belgrado si queremos seguir vivos en el grupo", dijo Hamilton.