Sigue la entrega de premios a los centenarios

Algunas de grandes leyendas del fútbol italiano y alemán, tanto del pasado como del presente, estuvieron entre los jugadores centenarios que recibieron este martes el premio de la UEFA poco antes de que sus selecciones completasen una tranquila fase de clasificación para la UEFA EURO 2012.

Antes de la victoria por 3-0 de Italia ante Irlanda del Norte, Gianluigi Buffon se alineó junto a otro gran portero, Dino Zoff, y los míticos defensas Paolo Maldini y Fabio Cannavaro para recoger el premio que la UEFA está otorgando a los futbolistas que hayan alcanzado el centenar de encuentros internacionales con sus selecciones.

"Me siento como en un almanaque de fútbol y estoy muy feliz de celebrar esta cifra mientras sigo jugando", comentó Bufón. "Es un gran placer estar aquí. Soy el único de los cuatro que no ha ganado una Copa Mundial de la FIFA, pero he tenido el placer de jugar con los cuatro. He tenido tanto en la vida que no puedo lamentarme de nada", añadió Maldini.

Cannavaro, capitán de Italia cuando su selección conquistó su cuarto título en 2006, espera que Gianluca Zambrotta sea el próximo internacional transalpino que acceda a este club de los 100: "Todavía tiene 33 años y sólo necesita dos partidos más. Después de todo yo gané un Ballon d'Or cuando tenía 33".

Zoff es el único jugador italiano en haber ganado un Campeonato de Europa de la UEFA y un Mundial, una gesta que también han conseguido tres de los alemanes que recibieron sus obsequios conmemorativos antes del partido de este martes en el que la mannschaft venció por 3-1 a Bélgica: Lothar Matthäus, Jürgen Kohler y Thomas Hässler.

Kohler dijo: "Me gusta la idea de ser parte de este homenaje. Este es otro ejemplo de que la UEFA con Michel Platini y la Federación Alemana de Fútbol se están abriendo al exterior". Joachim Streich, que tiene el récord de partidos disputados y goles marcados con la República Democrática e Alemania, añadió: "Es algo especial ser parte de un grupo de jugadores en el que se encuentran Zidane, Raúl, Laudrup, Luís Figo o Shevchenko, por no mencionar al resto de nuestros jugadores alemanes".

Georgia ya no está en la carrera hacia Polonia y Ucrania pero también tuvo algo que celebrar este martes, ya que Levan Kobiashvili disputó ante Grecia su partido internacional número 100. "Si la UEFA cree que merezco este homenaje por mi carrera, entonces lo acepto con gran placer. No soy un jugador que piense que soy mejor que otros. Sin duda ha habido jugadores mejores que yo en la selección nacional. Yo he tenido la suerte de llegar a cien partidos con Georgia", dijo el jugador de 34 años.

Cuatro malteses (Gilbert Agius, David Carabott, Carmel Busuttil y Joe Brincat) también recibieron sus galardones el martes junto con el ruso Viktor Onopko, el suizo Stéphane Chapuisat y los noruegos Henning Berg y John Arne Riise, que jugó su partido 99 ante Chipre. "Es un gran honor recibir este premio. Espero seguir jugando hasta la EURO 2016, y así mi número total de partidos será difícil de batir por cualquier noruego", afirmó el lateral izquierdo.

Thorbjørn Svenssen tiene el récord noruego con 104 partidos, 93 de ellos como capitán. El antiguo central murió a principios de este año y su familia recogió en su nombre su gorra y su medalla.

La lista completa de los europeos con 100 o más internacionalidades está disponible en UEFA.com. En el futuro se harán mas entregas en otras selecciones, incluyendo en los amistosos del mes de noviembre y en otros eventos que tengan lugar en el Viejo Continente.