Modrić, satisfecho con la clasificación

A pesar de que Croacia no repitió su gran actuación del partido de ida en Estambul del pasado viernes, los aficionados que acudieron al Stadio Maksimir no se quejaron, ya que pudieron celebrar la clasificación para su cuarta fase final del Campeonato de Europa en cinco intentos desde 1996.

Después de su impresionante triunfo por 0-3 el viernes, Croacia era la gran favorita para lograr la clasificación, así que a falta de emoción, la satisfacción fue la nota predominante entre los seguidores que acudieron al partido.

"Estamos felices de haber podido lograr el pase ante una selección muy complicada como es Turquía. Creo que hemos merecido esta clasificación y que teníamos que estar en la fase final", dijo el mediapunta del Tottenham Hotpsur FC Luka Modrić.

El portero Stipe Pletikosa se mostró de acuerdo con su compañero y comentó: "Sabíamos que Turquía iba a ser un rival muy complicado cuando nos tocó en el sorteo del play-off, así que estamos muy felices con el 3-0. Esta noche el terreno de juego estaba helado y quizá nuestro juego también fue un poco frío, pero teníamos claro cuál era nuestro objetivo. Ellos tuvieron una gran ocasión en la primera mitad, pero después de eso dominamos y merecimos ganar".

La selección de Guus Hiddink necesitaba adelantarse muy pronto en el marcador en Croacia si quería volver a meterse en la eliminatoria, y estuvo a punto de conseguirlo en el minuto 5. Un disparo lejano de Selçuk İnan botó y superó a Pletikosa y se estrelló en el poste. El balón le cayó después al delantero Colin Kazım Richards, pero el portero del FC Rostov estuvo muy atento para salvar su disparo. Esto pudo ser un punto de giro en el partido, ya que impidió a Turquía volver a meterse en la eliminatoria.

"Tuvimos una ocasión para marcar en la primera mitad, de hecho fue una ocasión mía. Fue un tiro en el que demostré reflejos, pero el portero estuvo muy bien para detener el balón. Era muy complicado que remontásemos", dijo el centrocampista del Galatasaray AŞ.

En vez de lamentarse por la eliminación, Kazım Richards prefirió aceptar la derrota y mirar hacia el futuro con una mentalidad positiva. "Ahora pensaremos en nuestros partidos de la fase de clasificación para el Mundial, ese es nuestro siguiente objetivo. Quiero felicitar a los jugadores croatas. Merecen estar en la fase final", dijo.

El defensa croata Josip Šimunić dijo que la UEFA EURO 2012 era una recompensa para los aficionados después de una fase de clasificación que empezó bien pero que a veces estuvo cerca de convertirse en un fracaso. "Los aficionados estuvieron genial esta noche. Esperamos que muchos de ellos nos apoyen en la fase final. Recibimos algunas críticas durante los partidos de la fase de grupos, pero al final conseguimos hacerlo otra vez, y ya van cuatro veces de las últimas cinco. Creo que esto es algo increíble para un país de solo cuatro millones de habitantes", señaló el central del GNK Dinamo Zagreb.