Croacia busca vengar la derrota de 2008

Croacia buscará vengarse de la derrota sufrida en los penaltis ante Turquía en los cuartos de final de la UEFA EURO 2008 cuando ambas selecciones vuelvan a verse las caras en el play-off de clasificación para el torneo de 2012.

Oğuz Çetin, técnico asistente de Turquía
Hemos quedado emparejados ante un rival muy fuerte. Conocemos a Croacia de la EURO 2008. Nos vamos a enfrentar a un equipo cuyo estilo de juego es similar al nuestro, y que tiene una gran reputación en Europa. Tenemos que prepararnos muy bien para los dos encuentros, y no podemos olvidar que es una eliminatoria a doble partido. La liga turca tiene un calendario muy apretado hasta finales de este mes. Lo más probable es que reunamos a la selección para el domingo 6 de noviembre.

Podría parecer una desventaja jugar el partido de ida en casa, pero no pensamos eso. El resultado del primer encuentro será decisivo, así que haremos nuestro juego según tenemos planeado.

Slaven Bilić, seleccionador de Croacia
Llevamos tres años esperando y soñando con la venganza. Todos recordamos la forma en la que perdimos en los cuartos de final de la EURO 2008. Sí, Turquía es un rival muy fuerte, pero nosotros somos más fuertes. No va a ser fácil. Turquía es probablemente el rival más duro que nos podía haber tocado, pero creo que tenemos más clase. Somos mejor equipo y debemos ganar y alcanzar la EURO.

Balance en el Play-off
Turquía
UEFA EURO 2000
República de Irlanda - Turquía 1-1
Turquía - República de Irlanda 0-0 (Turquía se clasifica por el valor doble de su gol en campo contrario)

Copa Mundial de la FIFA de 2002
Austria - Turquía 0-1
Turquía - Austria 5-0

UEFA EURO 2004
Letonia - Turquía 1-0
Turquía - Letonia 2-2

Copa Mundial de la FIFA de 2006
Suiza - Turquía 2-0
Turquía - Suiza 4-2 (Suiza se clasifica por el valor doble de los goles en campo contrario)

Croacia
Copa Mundial de la FIFA de 1998
Croacia - Ucrania 2-0
Ucrania - Croacia 1-1

UEFA EURO 2004
Croacia - Eslovenia 1-1
Eslovenia - Croacia 0-1

Enfrentamientos previos
Ambas selecciones se enfrentaron por última vez en el Ernst-Happel-Stadion de Viena en la UEFA EURO 2008. La selección de Croacia dirigida por Slaven Bilić estaba al borde de las semifinales después de que Ivan Klasnić anotase en el minuto 119, pero Şentürk empató de forma dramática para Turquía en los últimos segundos. La selección turca de Fatih Terim ganó después en la tanda de penaltis por 3-1 (Luka Modrić, Ivan Rakitić y Mladen Petrić fallaron para Croacia), y alcanzó las semifinales, donde perdió por 3-2 ante Alemania.

Las alineaciones de aquel partido del 20 de junio de 2008 fueron:
Croacia: Stipe Pletikosa*, Josip Šimunić*, Robert Kovač, Vedran Ćorluka*, Ivan Rakitić*, Niko Kovač, Darijo Srna*, Luka Modrić*, Ivica Olić* (Ivan Klasnić*, 97'), Niko Kranjčar* (Mladen Petrić*, 65'), Danijel Pranjić*.
Turquía: Rüştü Reçber, Hakan Balta*, Gökhan Zan*, Mehmet Topal* (Semih Şentürk*, 76'), Nihat Kahveci* (Gökdeniz Karadeniz, 107'), Arda Turan*, Emre Aşık, Tuncay Şanlı*, Kazım Kazım* (Uğur Boral 61'), Sabri Sarıoğlu*, Hamit Altıntop*.

Turquía fue la rival de Croacia en su debut en el torneo en la EURO '96, y Bilić, ahora seleccionador pero entonces un pilar de la defensa croata, firmaría repetir el resultado de aquel el encuentro, en el que Goran Vlaović anotó el único gol del partido en Nottingham en el minuto 86.

Las alineaciones de aquel partido el día 11 de junio de 1996 fueron:
Turquía: Rüştü Reçber, Alpay Özalan, Vedat İnceefe, Tugay Kerimoğlu, Ogün Temizkanoğlu, Hakan Şükür, Rahim Zafer, Sergen Yalçın, Abdullah Ercan, Arif Erdem (Hami Mandıralı, 82'), Tolunay Kafkas (Saffet Sancaklı, 89').
Croacia: Dražen Ladić, Robert Jarni, Igor Štimac, Nikola Jerkan, Slaven Bilić, Aljoša Asanović, Robert Prosinečki, Davor Šuker (Dubravko Pavličić 90'), Zvonimir Boban (Zvonimir Soldo, 57'), Alen Bokšic (Goran Vlaović, 73'), Mario Stanić.

Los otros dos partidos entre ambos combinados acabaron en empate. En junio de 1997 se vieron las caras en la ciudad japonesa de Sendai en la Copa Kirin, con un resultado de 1-1. El tanto de Ertuğrul Sağlam en el 80' neutralizó el gol inicial de Tomislav Erceg para Croacia, en un partido que disputaron Dario Šimić y Rüştü Reçber.

Turquía remontó dos goles en contra para acabar empatando en el otro partido, un amistoso en Zagreb en marzo de 2004. Croacia se puso 2-0 gracias a los goles de Tomo Šokota (2') y Srna (72'), pero seis minutos después del segundo tanto local el resultado era de empate 2-2. Zafer Biryol (73') y Çağdaş Atan (78') fueron los goleadores visitantes.