Rusia paga su falta de puntería

Rusia se dejó una buena ocasión para consolidar su liderato en el Grupo B de clasificación para la UEFA EURO 2012 tras firmar unas tablas sin goles ante la República de Irlanda. Los rusos fueron muy superiores, sobre todo en la primera parte, pero su falta de acierto permitió a Irlanda cosechar un valioso punto de Moscú.

El combinado de Dick Advocaat comenzó la jornada como líder del Grupo B, una sección marcada por la igualdad, ya que irlandeses y eslovacos acechan el primer puesto a sólo dos puntos. Los rusos fueron muy conscientes de este factor y salieron del vestuario dispuestos a poner las cosas en su sitio, empujados por una apasionada afición que llenó el Luzhniki Stadion de Moscú.

El líder del Grupo B cuajó un gran primer tiempo. Movió el balón con criterio, dominó por completo a su rival, disfrutó de ocasiones, pero le falló lo más importante: el gol. Andrey Arshavin y Yuri Zhirkov se bastaron para crear juego y volver locos a la zaga visitante con sus movimientos, Aleksandr Anyukov fue un puñal por el costado derecho, y Igor Semshov se incorporó al ataque con criterio. Pero enfrente se encontraron con un inspirado Shay Given en portería.

El primero en probar fortuna fue el capitán Arshavin, que comandó los ataques locales. Poco después fue Semshov el que puso en aprietos a los irlandeses con una preciosa media volea que tuvo el mismo final: la estirada de Given. El acoso ruso fue patente ante una Irlanda replegada que apenas salió de su campo, incapaz de abastecer de balones a sus jugadores de más calidad como Robbie Keane y Aiden McGeady.

Quizás la mejor ocasión del encuentro llegó tras una preciosa jugada de Zhirkov, que se adentró en el área para encadenar con elegancia varios quiebros y ceder el esférico para que el remate de Semshov fuera desviado bajo palos por Richard Dunne. Rusia acumulaba méritos, pero el balón se resistía a entrar, unas veces por culpa de Given, otras por los palos. Fue en el 39’ cuando Zhirkov se encontró con la madera en un saque de esquina directo.

Tras la reanudación la decoración del encuentro cambió. A Rusia le costó más llegar al área rival, pagando su falta de puntería en el primer tiempo. Irlanda estuvo mucho mejor plantada en el segundo tiempo, por lo que las fuerzas se igualaron. Los visitantes seguían sin crear peligro, pero mostraron una cara mucho más seria y sólida que en el primer tiempo.

En los últimos compases, los rusos protagonizaron una nueva oleada de ocasiones, pero volvieron a demostrar su falta de pegada. Diniyar Bilyaletdinov tuvo una gran oportunidad del segundo tiempo, pero su remate desde dentro del área, con todo a favor, se fue a las nubes. Y a dos minutos para el final, Konstantin Zyryanov tuvo la última con un remate de cabeza a bocajarro en el área pequeña que se encontró Given en la línea de gol. Con este marcador, el Grupo B se pone más emocionante que nunca.