Pazzini lleva a Italia a la EURO

Su segunda victoria por la mínima en cinco días fue suficiente para que Italia lograra la clasificación para la UEFA EURO 2012 dentro del Grupo C. Giampaolo Pazzini, que salió desde el banquillo, hizo el gol de la victoria ante Eslovenia a falta de cinco minutos para el final del partido disputado en Florencia.

Cesare Prandelli comentó antes del partido que para él sería un sueño celebrar la clasificación en el estadio de su antiguo club, la ACF Fiorentina. Pero la selección italiana sufrió hasta el final, ya que Pazzini, otro ex de la Fiorentina, marcó en los últimos compases del partido en la línea de gol después de que la defensa eslovena no lograra despejar un centro de Claudio Marchisio.

Italia, que lleva 599 minutos sin encajar un gol en el grupo, podía haber tenido un final de partido más tranquilo si Giuseppe Rossi hubiera marcado a los 20 segundos en una buena ocasión. Evitó la trampa del fuera de juego eslovena tras un pase largo de Daniele De Rossi pero Jasmin Handanovič desvió el remate con su pierna izquierda.

Con su primo Samir sancionado, el portero esloveno vio como se iba fuera un remate de Riccardo Montolivo poco después. A los 18 minutos Rossi volvió a fallar otra ocasión clara tras un pase de Antonio Cassano cuando estaba solo ante Handanovič.

En el otro lado del campo Dare Vršič probó a Gianluigi Buffon desde fuera del área con un disparo potente pero poco colocado, lo que permitió al portero italiano despejarlo de puños. Buffon tuvo que intervenir de nuevo ante un tiro con efecto de Robert Koren, pero fue Italia la que continuó asediando a su rival con un disparo de De Rossi a pase de Montolivo que salvó sobre la línea de gol Boštjan Cesar.

Después de sufrir para derribar el bien organizado muro defensivo de Eslovenia al inicio de la segunda parte, Italia creó tres grandes ocasiones en un sólo minuto. Andraž Kirm evitó un tanto de De Rossi sobre la línea, luego Handanovič tiró de reflejos para evitar otro remate del centrocampista de la AS Roma y más tarde Rossi envió fuera una volea. Justo cuando parecía que la victoria era imposible apareció Pazzini para decir la última palabra y meter a los azzurri en el Campeonato de Europa de la UEFA. Eslovenia es cuarta, tres puntos por detrás de Serbia y espera que en su último partido, precisamente ante sus vecinos balcánicos el 11 de octubre, aún tenga opciones de ser segunda de grupo.